Es bien sabido que las mariquitas son beneficiosas para el jardín. Al fin y al cabo, la gente está encantada de conceder este estatus a estos pequeños simpáticos y simpáticos. Pero, ¿qué los hace exactamente tan útiles para los jardineros aficionados? En pocas palabras: tus preferencias culinarias.
¿Qué suelen comer las mariquitas?
Las mariquitas se alimentan principalmente de plagas como pulgones, cochinillas y arañas rojas. En momentos de necesidad, también pueden recurrir a alimentos vegetales como frutas y polen. Algunas especies también se alimentan de moho y hongos.
La fina diversidad de las mariquitas
Las mariquitas son una familia de escarabajos muy diversa y rica en especies. Los 360 géneros del mundo y más de 6.000 especies sólo están representados en pequeña medida aquí, pero las especies que viven aquí ofrecen un espectro bastante amplio de apariencias y estilos de vida diferentes.
En general, en Europa se encuentran principalmente las mariquitas de la subfamilia Coccinellinae. Por tanto, al estudiar su dieta nos limitamos a las especies que pertenecen a ella. Externamente, las Coccinellinae ofrecen una gama muy amplia de fenómenos cromáticos, aunque el patrón y los colores se pueden resumir como algo típico de las mariquitas. Desde el clásico rojo tomate con puntos negros hasta el negro con puntos rojos, pasando por el monocromo completamente sin puntos o el negro con puntos amarillos, todo está ahí.
La comida favorita de Mariquita
Los hábitos alimentarios de las mariquitas Coccinellinae son igualmente variados. También en este caso existen similitudes fundamentales, pero también desviaciones y peculiaridades específicas de cada especie. La gran mayoría de especies prefieren comer plagas del jardín muy comunes y, sobre todo, numerosas. Estos incluyen:
- Pulgones
- Cochinillas
- Ácaros
Con estas preferencias culinarias, las mariquitas son, por supuesto, muy bienvenidas para todos los jardineros, porque en particular los pulgones son un yugo que no es realmente peligroso, pero sí muy molesto y, sobre todo, nunca se puede eliminar por completo. Las mariquitas no se cansan de los pulgones. Sin duda, son su alimento favorito: una mariquita puede comer 50 de estas plagas al día y, por lo tanto, a menudo se alegra de encontrarse con plantas muy infestadas.
Las larvas de mariquita son aún más efectivas para diezmar pulgones. Después de todo, todavía tienen que crecer grandes y fuertes y, por lo tanto, consumir hasta 600 de ellos durante su período de desarrollo de 30 a 60 días antes de la pupa. Una cría de mariquita puede destruir alrededor de 100.000 plagas por generación. Por lo tanto, harías bien en que las mariquitas se sientan lo más cómodas posible en el jardín. Más sobre esto en la última sección.
Además de los pulgones comunes, las cochinillas y los ácaros, hay otras plagas en el menú de las mariquitas. Por ejemplo:
- Bichos
- Thrispe
- larvas de mosca sierra
- Larvas de escarabajo
- Larvas de mariposa (raras)
Canibalismo aterrador
El canibalismo en realidad sólo parece aterrador en nuestra cultura humana. Sin embargo, es completamente normal en el mundo animal. También es común entre las simpáticas mariquitas. Cuando las larvas eclosionan, el lema es: primero en llegar, primero en ser atendido. Esto significa que las larvas que eclosionan comen primero las mejores cosas que encuentran en su camino. Y esos también pueden ser los nutritivos huevos de hermanos que están justo al lado. Desafortunadamente, esto puede diezmar una nidada de huevos a aproximadamente la mitad. Las larvas suelen eclosionar al mismo tiempo.
Cuando ya no hay carne
En tiempos de guerra y hambruna, los humanos también nos volvemos creativos cuando se trata de alimentos alternativos. Y las mariquitas también tienen que cambiar a otros alimentos cuando el suministro habitual de alimentos escasea en algunos años. Cuando se acaban los pulgones, las cochinillas, etc., las mariquitas encuentran la solución de emergencia en los alimentos vegetales. Las frutas y, sobre todo, el polen sustituyen el alimento de los insectos, que normalmente contiene proteínas, por su dulce energía.
Existe incluso una especie de Coccinellinae, la Bulaea lichatschovi, cuyas larvas se alimentan básicamente de una dieta vegetariana, es decir, polen.
Preferencias aún más útiles
Como si el control de plagas no fuera suficiente ayuda para el jardinero aficionado, algunas especies de mariquitas también frenan las enfermedades de las plantas a través de su dieta. Las especies de las tribus Halyziini y Psylloborini se alimentan cómodamente de mildiú y moho y, por lo tanto, pueden aliviar las plantas enfermas. Las especies de hongos que se encuentran en este país son principalmente la mariquita de dieciséis manchas y la mariquita amarilla de veintidós manchas.
Especies con hábitos alimentarios nocivos
No deberías creerlo, pero en realidad existen especies de mariquitas que están catalogadas como plagas por sus hábitos alimenticios. Porque algunas especies generalmente se alimentan de plantas, no de polen, sino de hojas de plantas útiles y ornamentales.
Las mariquitas herbívoras más relevantes de este país incluyen la mariquita de veinticuatro manchas. Está particularmente interesado en las plantas de clavo, como el jabón y la campion, el clavo, el trébol, la alfalfa, los nabos y las patatas. Sólo se come la parte superior de las hojas, pero puede causar más daño.
Cómo atraer mariquitas
Lo de atraer plagas es un poco paradójico: después de todo, las mariquitas prefieren ir a lugares donde hay muchos pulgones para comer. Promover pulgones que realmente se quieren diezmar es inicialmente una contradicción. Pero esto se puede solucionar reservando una zona extra en el jardín para las mariquitas y los pulgones. Si deja que un rincón trasero de su jardín se vuelva salvaje y permita que los pulgones se desarrollen libremente allí, también podrá conseguir suficientes mariquitas que, gracias a su movilidad, también pueden ser útiles en el resto del jardín cultivado.
Dados los hábitos alimenticios predominantemente beneficiosos de las mariquitas, naturalmente querrás que lo hagan
