Si has plantado un laurel cerezo, puedes notar lo siguiente: En la parte inferior de las hojas hay pequeños puntos marrones que son visitados con entusiasmo por las hormigas. Pero, ¿qué es lo que atrae casi mágicamente a los pequeños seres que se arrastran y qué hacen en tantas cantidades sobre la cereza de laurel?
¿Por qué las hormigas se quedan en el laurel cerezo?
Las hormigas se sienten atraídas por las plantas de laurel cerezo porque tienen glándulas de néctar que producen jugos de plantas dulces y azucarados. Las hormigas utilizan estos jugos vegetales como alimento y a menudo protegen a los pulgones, que también liberan excreciones dulces.
Las glándulas de néctar atraen a las hormigas
Los pequeños puntos marrones en el envés de las hojas son glándulas vivas desde las cuales el laurel cereza secreta jugos vegetales ricos en azúcar. Se llaman nectarinas extraflorales porque no se encuentran en las flores como muchas otras plantas, sino en la parte inferior del limbo. Debido a los jugos que se escapan, con el tiempo la fumagina se deposita en estas zonas, lo que hace que las glándulas se vuelvan casi negras. Sin embargo, esto no es peligroso para el laurel y no requiere ningún tratamiento.
A las hormigas les encantan los alimentos ricos en carbohidratos
Además de proteínas, las hormigas beneficiosas se alimentan de jugos dulces de plantas y excreciones azucaradas de insectos dañinos. Por eso, los senderos de las hormigas suelen conducir desde el laurel hasta las nectarinas, donde los animales ingieren la savia secretada por la planta. El camino hacia la fuente de alimento buscada está marcado con olores (feromonas) para que todos los trabajadores puedan encontrarlo fácilmente.
Hormigas y pulgones, una comunidad simbiótica
Si notas daños en el laurel cerezo, las hormigas no son responsables de ello. Los pulgones que chupan la savia de las plantas no suelen estar muy lejos. Las hormigas se sienten atraídas mágicamente por el olor de la melaza que segregan los piojos durante la digestión. Ordeñan y cuidan las plagas y también las protegen de depredadores como arañas y otros insectos. Los pulgones se encuentran entre los animales que se reproducen sin aparearse y, por tanto, pueden formar grandes colonias en muy poco tiempo. Si luchas contra los piojos del laurel, el número de hormigas en la planta también se reducirá drásticamente.
Consejos contra las hormigas
Para ahuyentar a las hormigas, puedes colocar anillos de pegamento para orugas (7,00 € en Amazon) en los arbustos de laurel de cerezo afectados. Si es posible, luche contra las hormigas y los pulgones sin productos químicos, ya que los biocidas no sólo son perjudiciales para los animales. Los agentes también llegan al aire y al suelo a través del agua de lluvia y dañan el medio ambiente debido a su longevidad.
Consejos y trucos
Si encuentras varias colonias de hormigas debajo del laurel cerezo, puedes reubicarlas fácilmente. Llene una maceta grande con tierra, virutas de madera o paja y colóquela boca abajo sobre el nido. Tan pronto como las hormigas hayan colonizado la maceta, puedes recogerla con una pala y colocarla en un lugar donde los insectos beneficiosos no molesten.
