En invierno hace frío y muchos animales ya no encuentran comida. Para poder sobrevivir a la estación fría, han desarrollado diferentes estrategias de supervivencia. Uno de ellos es la hibernación. En este artículo descubrirás de qué se trata y quién sufre el letargo invernal.
¿Qué les sucede a los animales en hibernación?
El letargo invernal es una estrategia de supervivencia de animales de sangre fría como insectos, caracoles, anfibios y reptiles, en los que su temperatura corporal y funciones vitales como la respiración y el ritmo cardíaco se reducen significativamente. Ocurre cuando la temperatura ambiente cae por debajo de un valor crítico, generalmente 10°C.
- El letargo invernal sólo ocurre en animales de sangre fría, es decir, h. en especies cuya temperatura corporal depende de la temperatura ambiente
- característica de insectos, caracoles, anfibios y reptiles; Los peces, en cambio, suelen estar despiertos en invierno
- Temperatura corporal y otras funciones vitales como: B. La respiración y el ritmo cardíaco se reducen significativamente
- Estado similar a la muerte, no es posible despertar de la hibernación (solo si la temperatura ambiente aumenta)
- Las heladas son fatales si duran mucho tiempo y los animales endurecidos por el invierno no tienen un refugio a prueba de heladas
¿Qué es la hibernación?
El letargo invernal sólo ocurre en animales de sangre fría, es decir, h. en especies cuya temperatura corporal depende de la temperatura exterior. Los mamíferos son generalmente animales uniformemente cálidos y siempre mantienen su temperatura a un nivel constante, independientemente del clima. Los insectos, anfibios, reptiles, caracoles y otros no pueden hacer esto; por lo tanto, caen en un letargo inducido por la temperatura tan pronto como las temperaturas descienden por debajo de los diez grados centígrados en otoño. La temperatura corporal de estas especies también se encuentra en un nivel correspondientemente bajo, análogo a la temperatura exterior. El letargo invernal es una estrategia de hibernación de las especies animales de sangre fría.
¿Cuáles son las diferencias entre hibernación e hibernación?
La temperatura corporal de las ranas y otros animales de sangre fría desciende bruscamente en invierno
Las diferencias entre la hibernación (que tienen los lirones y las marmotas, por ejemplo) y la hibernación (por ejemplo, en las ranas y los sapos) son significativas. La siguiente tabla muestra qué características son propias de estas dos estrategias de invernada y de hibernación.
| hibernación | torpor invernal | Descanso de invierno | |
|---|---|---|---|
| Especies animales | pocos animales de la misma temperatura | animales ectotérmicos | muchos animales de la misma temperatura |
| Temperatura corporal | cae bruscamente | disminuye de forma análoga a la temperatura exterior | permanece más o menos consistentemente normal |
| Funciones corporales | La frecuencia cardíaca y la respiración se reducen considerablemente, en un estado similar a la muerte | La frecuencia cardíaca y la respiración se reducen considerablemente, en un estado similar a la muerte | La frecuencia cardíaca y la respiración se mantienen en niveles normales |
| Señal de hibernación / despertar | cronobiológico, independiente de la temperatura exterior | dependiendo de la temperatura exterior (para la mayoría de las especies por debajo de 10 °C) | cronobiológico, independiente de la temperatura exterior |
| Despertarse / comer entre comidas | períodos cortos ocasionales de vigilia, en algunas especies es posible alimentarse (por ejemplo, cuando se han acumulado suministros) | solo es posible si mientras tanto las temperaturas vuelven a subir | fases largas de vigilia con ingesta regular de alimentos, fases de descanso más cortas |
| ¿Puedes despertar? | sí, en caso de perturbaciones externas | no, siempre y cuando las temperaturas se mantengan por debajo del valor crítico | sí, en caso de perturbaciones externas |
| Movimientos | ocasionalmente posible | no es posible ningún movimiento mientras las temperaturas se mantengan por debajo del valor crítico | sí, a menudo |
| Problemas | Levantarse temprano / despertarse provoca hambre por f alta de comida | no despertarse con heladas, los animales endurecidos por el invierno mueren congelados cuando hace demasiado frío | Escasez de alimentos en invierno |
Cronobiológico en este contexto significa que la señal de inicio de la hibernación o la señal para despertar de ella no se determina externamente, o solo en pequeña medida. En cambio, los animales que hibernan siguen su reloj interno y entran en hibernación en el momento adecuado del año, incluso cuando no hace tanto frío afuera. Los animales de sangre fría, por el contrario, sólo entran en hibernación cuando la temperatura exterior desciende por debajo de un valor crítico, que en muchas especies ronda los diez grados centígrados.
¿Qué animales hibernan?
A diferencia de la hibernación, los animales que realmente hibernan se pueden contar básicamente con las dos manos, muchas especies de sangre fría caen en hibernación. Sólo unos pocos de estos animales, como la abeja melífera, han desarrollado otras estrategias para pasar el invierno. En esta sección discutiremos quién hiberna y cómo.
Insectos
Wie Tiere durch den Winter kommen | NaturNah | NDR Doku
El letargo invernal es característico de muchas especies de insectos, aunque existen diferentes formas entre las distintas especies.
- Mosquitos: Aquí sólo las hembras pasan el invierno en lugares frescos y húmedos, los machos mueren en otoño.
- Avispas: Sólo las reinas jóvenes pasan el invierno, el resto de la colonia muere en otoño.
- Abejorros: la misma estrategia que las avispas, solo que las reinas jóvenes eclosionan a finales del verano y pasan el invierno
- Hormigas: hibernan como colonia en la parte subterránea del hormiguero, el montón visible sobre el suelo sirve como protección contra el frío
- Mariposas y polillas: normalmente no hibernan como adulto, sino como huevo, larva o pupa. Las mariposas adultas suelen morir al cabo de unas semanas y sólo unas pocas especies entran en hibernación. Algunas especies, como la mariposa Dama Pintada, migran a regiones más cálidas en otoño como aves migratorias.
- Escarabajos: Los escarabajos adultos se esconden en lugares protegidos, por ejemplo en cortezas de árboles y agujeros, grietas en paredes, montones de hojas y matorrales. Algunas especies no hibernan en absoluto, sólo sus huevos, larvas o pupas pasan el invierno (por ejemplo, los escarabajos de mayo).
Excursus
El camino especial de las abejas – todo para la reina
Básicamente, las abejas melíferas también entran en hibernación. Sin embargo, estos animales han desarrollado una estrategia diferente para sobrevivir el invierno como colonia y mantener viva a su única reina que pone huevos. Durante la estación fría, todos los individuos se apiñan muy juntos y mantienen la temperatura en la colmena siempre agradable y cálida tiritando constantemente. Especialmente las que están en el borde exterior aportan calidez y, si se cansan al cabo de un tiempo, serán sustituidas. La reina siempre está en el medio. La situación es diferente para las abejas silvestres, que a menudo viven vidas solitarias y pasan el invierno congeladas en el suelo.
Arañas
Las numerosas especies de arañas también han desarrollado estrategias de hibernación muy diferentes. Algunas personas buscan un lugar cálido para los meses de invierno y se esconden, por ejemplo, en el sótano o en el salón. Las arañas de agua utilizan un método especialmente interesante: se esconden en una concha de caracol vacía, cierran la abertura con su pañuelo y pasan el invierno flotando protegidas en la superficie del agua. Otros arácnidos, como las no amadas garrapatas, también entran en hibernación. Cuando bajan las temperaturas, estos animales se retiran a sus refugios de invierno, como montones de hojas, madrigueras de topos, nidos de ratones o madrigueras de zorros.
Anfibios
Las ranas y los sapos son anfibios. La mayoría de las especies hibernan en tierra y necesitan alojamientos adecuados para el invierno que los protejan de las heladas en caso necesario, ya que estos animales no sobreviven mucho tiempo a las temperaturas bajo cero. Un escondite típico para los sapos comunes es el montón de abono del jardín; de lo contrario, los animales prefieren los siguientes lugares:
- agujeros húmedos en el suelo, como túneles para ratones o topos
- Huecos bajo las raíces de los árboles
- Vacaciones debajo de madera o piedras
- Grietas y grietas entre piedras y rocas
- Montón de hojas y maleza
Algunas especies de ranas, por ejemplo la rana común o la rana de estanque, hibernan en agua estancada. Se entierran en el barro del fondo del estanque, siempre que éste tenga una profundidad mínima de 80 centímetros; aquí no se congela ni siquiera con temperaturas bajo cero.
Reptiles
Muchas especies de tortugas también caen en hibernación si las dejas
“Los animales a los que se les permite hibernar viven más tiempo. ¡Esto es especialmente cierto en el caso de las tortugas que se tienen como mascotas!”
Además de las tortugas y las serpientes, este grupo también incluye lagartos y otros lagartos. Especies nativas como el raro galápago europeo, el lagarto de arena, las culebras, las víboras y los gusanos lentos pasan la estación fría en hibernación. La duración de esto varía de una especie a otra y también depende del clima:
- Gusano ciego: pasa de cuatro a cinco meses en hibernación
- Adder: igual que gusano lento
- Lagarto de arena: cinco a seis meses
- culebra: alrededor de los seis meses
- Tortuga de estanque europea: cuatro a cinco meses
Por cierto, el galápago europeo, al igual que las ranas de estanque, hiberna en el fondo de los estanques y otras masas de agua estancadas.
Pescado
La mayoría de las especies de peces no hibernan, sino que permanecen despiertas durante la estación fría. ¿Cómo sobreviven estos animales al invierno? Se hunden hasta el fondo del estanque o, como las tencas, se esconden en el barro. Durante el invierno, los habitantes acuáticos encuentran poca comida, por lo que viven esencialmente de la capa de grasa que ingieren en verano. Si tiene peces de estanque, debe cavar el estanque de peces al menos a 80 centímetros de profundidad, preferiblemente más, para que no se congele hasta el fondo. Esto sería fatal para los peces que pasan el invierno.
Excursus
¿Cómo se protegen los animales de sangre fría de las heladas mortales?
Los animales ecotermales no sobreviven a las heladas, porque sus fluidos corporales también se congelan y, como resultado, mueren; en estas especies no existe ningún mecanismo de protección análogo a los hibernadores de la misma temperatura, cuya temperatura corporal se mantiene constante incluso en frío extremo. Sin embargo, los insectos, serpientes, ranas y similares han encontrado otra forma de sobrevivir incluso en caso de heladas ligeras: en invierno aumentan la concentración de glucosa en la sangre y otros fluidos corporales para que no puedan congelarse, por lo que prácticamente utilizan el propio anticongelante del cuerpo. Sin embargo, sólo ayuda en caso de heladas leves. Por lo tanto, para la supervivencia de estas especies es importante contar con un cuartel de invierno a prueba de heladas.
Preguntas frecuentes
Encontré una mariposa en la sala. ¿Qué hago con él?
Las polillas y las mariposas a veces se pierden en los espacios habitables en otoño
Tan pronto como hace más frío en otoño, los animales buscan alojamientos adecuados para el invierno. Durante esta búsqueda suelen perderse en casas y apartamentos. Sin embargo, si encuentras aquí una mariposa o una mariquita, sus posibilidades de sobrevivir en el salón con calefacción no son tan altas. Lo mejor es llevar al animal endurecido por el invierno a un lugar fresco (¡pero libre de heladas!) y tranquilo, como el sótano o el cobertizo del jardín. Estos insectos tampoco sobreviven afuera, simplemente hace demasiado frío allí.
¿Es cierto que las tortugas pueden pasar el invierno en el refrigerador?
Dado que las tortugas deben hibernar a temperaturas constantes de unos cinco grados centígrados, los expertos recomiendan pasar el invierno en el frigorífico. Sin embargo, por razones de higiene, no basta con meter al animal en el frigorífico de la cocina. En su lugar, los propietarios deben comprar uno específicamente para las tortugas o hacer que los animales pasen el invierno con un veterinario. Algunos ofrecen este servicio, que conlleva numerosas ventajas, como por ejemplo el control continuo de las tortugas en hibernación.
¿Las tortugas que se mantienen como mascotas tienen que pasar el invierno?
Los cuidadores de tortugas sin experiencia, en particular, niegan a sus animales la hibernación o la retrasan lo más posible. Quieren evitar que las tortugas mueran durante el período de hibernación, que se considera peligroso. Sucede lo contrario, porque la tasa de mortalidad es especialmente alta en los ejemplares despiertos en invierno. Retrasar la hibernación también es peligroso, ya que en noviembre el metabolismo de los animales cambia; si no se les permite seguir el proceso natural, surgen diversos problemas de salud.
Encontré mariquitas inmóviles. ¿Siguen vivos?
Desafortunadamente, sólo a principios de primavera se puede saber si la mariquita está muerta o simplemente congelada en invierno. Como los animales no pueden despertarse de su hibernación y no hay otras características que los distingan, simplemente deja los ejemplares que encuentres en su lugar o llévalos a un lugar adecuado. Debe estar fresco, pero sin riesgo de heladas.
Consejo
Un lugar adecuado para el invierno es importante para muchos insectos beneficiosos para el jardín. Por eso, a finales del verano, deje montones de hojas y matorrales por ahí, ofrezca hoteles para insectos o construya un muro de piedra natural.
