¿Venenoso o no? ¿Comestible o no? Los jardineros aficionados de este país no están de acuerdo sobre la comestibilidad de los agaves. La planta suculenta, por un lado, contiene sustancias tóxicas comprobadas, pero, por otro, se cultiva desde hace miles de años con fines nutricionales en América del Sur. Ahora ¿qué es lo correcto?
¿Puedes comer agave?
Las plantas de agave son parcialmente comestibles, especialmente la savia azucarada que se utiliza para hacer jarabe de agave, tequila y mezcal. Sin embargo, cuando se consume crudo, el agave puede ser dañino ya que contiene cristales de oxalato tóxicos que pueden causar irritación.
¿Puedes comer agave?
Los seres humanos han estado cosechando y utilizando plantas de agave durante unos 9.000 años. La planta constituía gran parte de la dieta de los nativos sudamericanos y también se utilizaba para otros fines. El uso principal es el alto contenido de azúcar, que se utiliza para elaborar jarabe de agave y bebidas alcohólicas como el tequila y el mezcal. Además, el néctar de agave también se utiliza en México como sustancia medicinal para tratar irritaciones de la piel, picaduras de insectos, heridas abiertas y problemas menstruales. También se pueden preparar y comer hojas y flores de algunas especies.
¿Qué partes del agave son venenosas?
De hecho, el agave, con sus espinas afiladas y su savia ligeramente venenosa, que puede causar una variedad de síntomas, desde hinchazón hasta ampollas, también representa un peligro para las personas y las mascotas. La planta se considera ligeramente venenosa debido al oxalato. Los cristales en sus hojas pueden causar irritación extrema. Los cristales en forma de aguja pueden irritar la boca y la garganta de personas sensibles o mascotas hasta tal punto que pueden producirse hinchazón y dificultad para respirar. Las saponinas y aceites esenciales que también contienen pueden provocar irritación de la piel o dermatitis.
¿Qué tipos de agave son comestibles?
Estos ingredientes también son la razón por la que puedes usar agave, ¡incluido el jugo de agave! – Nunca se debe comer crudo – el resultado sería hinchazón de las mucosas, dificultades respiratorias y dermatitis. Además, no todos los tipos de agave son comestibles: el agave azul (Agave tequilana) se cultiva y utiliza principalmente, pero también se utilizan otros tipos. Sin embargo, muchos otros agaves se cultivan para fabricar textiles y otros productos no comestibles a partir de sus fibras vegetales. Evita el agave lechuguilla. Se sabe que es venenoso.
¿Por qué es problemático el jarabe de agave?
Muchos consideran que el jarabe de agave es una alternativa saludable al azúcar o la miel, ya que se dice que contiene muchos minerales y vitaminas. Desafortunadamente, esto no es correcto, porque una gran parte de los ingredientes saludables se pierden durante el proceso de fabricación, en el que el jugo de agave se hierve hasta obtener un almíbar. Básicamente se trata simplemente de azúcar, que además es una vez y media más dulce que el azúcar de mesa normal. Además, se talan los bosques tropicales y se plantan enormes monocultivos para cultivar agave, sólo para obtener un edulcorante azucarado.
Consejo
Riesgo de confusión con Aloe Vera
Muchas intoxicaciones por agave se deben a la confusión con el aloe vera, muy similar, que tampoco debes comer. Puedes reconocer el aloe vera por sus hojas más gruesas y carnosas que están llenas de una sustancia parecida a un gel. El interior de las hojas de agave, por otro lado, es muy fibroso.
