La auténtica hierba gatera (bot. Nepeta cataria), también conocida como bálsamo para gatos o hierba para gatos, no sólo atrae con su aroma a los peludos amigos de cuatro patas, sino que también es una hermosa planta perenne para el jardín natural o de hierbas. Bastante discreta fuera del período de floración, la planta brilla con sus flores exuberantes en los colores más bellos. Otro punto a favor: la hierba gatera mantiene alejadas con éxito numerosas plagas y, por lo tanto, es ideal como planta protectora para especies sensibles, por ejemplo en rosales.
¿Qué tiene de especial la hierba gatera en el jardín?
Catmint (Nepeta cataria) es una atractiva planta perenne que es particularmente adecuada para jardines naturales y de hierbas. No sólo atrae a los gatos, sino que también atrae insectos beneficiosos y mantiene alejadas las plagas. La planta prefiere lugares soleados y suelos bien drenados.
Origen y distribución
La verdadera hierba gatera pertenece al género de la hierba gatera (bot. Nepeta), que incluye alrededor de 250 especies diferentes de plantas perennes de hoja caduca. La mayoría de ellos son originarios de Asia y África, pero también han sido liberados en Europa desde mediados del siglo XVIII. Por este motivo, en algunas regiones de Alemania se puede encontrar hierba gatera principalmente en los bordes de campos y caminos. Las distintas especies se encuentran naturalmente principalmente en lugares secos, pero también en laderas húmedas de montañas o en bosques. De las numerosas especies, unas 20 se plantan como plantas ornamentales en nuestros jardines. Son populares principalmente por su largo e intenso período de floración, así como por su utilidad como pasto para insectos, sin mencionar que son plantas muy fáciles de cuidar.
Uso
Las especies de bajo crecimiento del género, como Nepeta racemosa, son maravillosas para bordear parterres, ya que forman cojines densos y crean así un hermoso marco floral de color púrpura o blanco. Las variedades de mayor crecimiento son las compañeras perfectas de las rosas debido a su delicado crecimiento, especialmente porque mantienen alejadas a las molestas plagas. Por ello, especies como la menta azul son muy adecuadas como sustituto de la lavanda. Pero tenga cuidado: a los gatos les gusta revolcarse en la planta, que les resulta irresistible, y de esta manera pueden destruir camas cuidadosamente cuidadas. Para prevenir este comportamiento, lo mejor es utilizar hierba gatera común con aroma a limón (bot. Nepeta cataria), ya que esta especie es evitada por sus amigos de cuatro patas.
Hierba gatera en el jardín
Las hierba gatera solo revelan su belleza a segunda vista, por lo que son perfectas para plantarlas en un marco o como fondo. Las especies de flores, en su mayoría de color azul violeta o blanco, acompañan a las rosas o crean un relajante contrapunto a llamativas plantas perennes como el lirio naranja. En general, las plantas perennes o de hojas grandes, altas y magníficas, de exuberante floración, combinan perfectamente con la hierba gatera, más delicada y de hojas pequeñas. Además, las diferentes especies quedan bien no sólo en jardines naturales y medicinales, sino también en jardineras y macetas en el balcón o la terraza.
Efecto sobre los animales
Las flores de la hierba gatera, en particular, contienen el aroma nepetalactona, que es muy similar al atrayente sexual de algunas especies de insectos y, por lo tanto, los atrae mágicamente. A menudo se trata de insectos beneficiosos, como la crisopa, que no puede resistir el olor parecido a las feromonas. Las crisopas son ayudantes importantes en la lucha contra los pulgones, que atacan principalmente a las rosas.
Los gatos también encuentran muy atractiva la hierba gatera (de ahí el nombre de la especie en alemán) y, a menudo, les gusta revolcarse en esta hierba. Esto a su vez se debe al ingrediente actinidina, que también se excreta en la orina de las gatas no castradas y, por lo tanto, atrae e intoxica especialmente a los gatos machos. Pero tenga cuidado: la hierba gatera tiene un efecto tan seductor en algunos animales que los amigos de cuatro patas se vuelven agresivos. Si observas este comportamiento en tu gato, debes abstenerte de plantarlo en el jardín como medida de precaución.
Aunque la hierba resulta irresistiblemente atractiva para muchos animales, su aroma disuade a otros. Especialmente plagas como mosquitos, pulgas o cucarachas huyen del olor a limón. Además, la hierba gatera es especialmente adecuada en forma de aceite aromático para disuadir a las ratas.
Efecto en las personas
Muchas de las especies de hierba gatera conocidas hoy en día tienen su hogar en la región mediterránea y se extendieron por casi toda Europa con los romanos y sus campañas de conquista. Nepeta cataria encontró aquí un hogar bienvenido y se cultivó en monasterios y jardines de granjas hace más de 1000 años por sus propiedades curativas. Los eruditos y curanderos medievales como Hildegard von Bingen describieron Nepeta cataria, sus efectos y aplicaciones con gran detalle. La hierba gatera común se utilizaba para muchos fines, como problemas estomacales y flatulencias, aliviar infecciones, limpiar heridas o calmar afecciones nerviosas. En el jardín, sin embargo, la Nepeta cataria con sus flores blancas pasa bastante desapercibida, por lo que aquí se suelen utilizar otras especies. Por cierto, la subespecie Nepeta cataria ssp se recomienda especialmente como hierba para té. citriodora.
Cómo hacer té de hierba gatera
Como té, Nepeta cataria tiene un efecto que induce el sueño, alivia el dolor y reduce la fiebre. Para prepararlo, toma dos cucharadas de hojas secas, vierte agua caliente (¡pero aún no hirviendo!) sobre ellas y deja reposar el caldo durante cinco minutos. Dependiendo de su gusto, el refrescante té de limón y menta se puede endulzar con miel. Sin embargo, si tienes dolor de muelas, unas cuantas hojas frescas que mastiques bien te ayudarán.leer más
Apariencia y crecimiento
Las hierba gatera pertenecen a la familia de la menta (bot. Lamiaceae) y se dividen en especies de crecimiento bajo y alto. Las hojas son de color gris plateado a verde fresco y están dispuestas una frente a otra en los tallos, de modo que siempre hay dos hojas a la misma altura. Toda la planta huele muy intensamente a limón y menta.
Las variedades cortas de hierba gatera solo crecen hasta una altura de entre 20 y 30 centímetros, pero crecen ampliamente y pueden convertirse con el tiempo en exuberantes cojines. Estas variedades son especialmente adecuadas para bordes de parterres o para plantaciones subterráneas en bordes de plantas perennes.
Con una altura media de hasta 60 centímetros, los representantes del grupo de variedades Nepeta-Faassenii, que son cruces entre Nepeta racemosa, Nepeta nepetella y otras especies, son un poco más grandes. Estas variedades florecen un poco más tarde que los representantes más pequeños y tienen una estructura más laxa. El follaje suele ser de color gris plateado. Con una altura de unos 120 centímetros, las variedades del grupo de variedades de hojas grises Nepeta grandiflora, la hierba gatera de flores grandes, son significativamente más altas.
Floración y época de floración
La mayoría de las especies de hierba gatera florecen entre abril y julio, aunque el período de floración se puede prolongar aún más mediante una poda específica y oportuna. Dependiendo de la especie y variedad, las plantas florecen en color púrpura, azul, blanco o rosa, con sus flores labiales de filigrana numerosas en inflorescencias estrechas. Estos se asientan sobre tallos de flores de hasta un metro y medio de altura.
Toxicidad
Al contrario de lo que temen muchos propietarios de jardines y gatos, la hierba gatera no es venenosa ni para los seres humanos ni para los animales, aunque a veces puede provocar estados de intoxicación y, por lo tanto, sólo debe utilizarse en dosis prudentes. En cambio, las hojas y flores tiernas se pueden utilizar tanto con fines medicinales como en la cocina. Las partes de la planta, ligeramente dulces y con sabor a menta, son ideales para batidos, ensaladas y postres de verano.
Ubicación y suelo
Con la excepción de algunas especies, la hierba gatera prefiere un lugar soleado en el jardín, al igual que su ubicación natural en África o Asia. De lo contrario, las plantas perennes se sienten cómodas en un suelo de jardín rico en nutrientes, bien drenado y de arena a arcillosa. Lo ideal es que tenga un valor de pH de neutro a ligeramente alcalino entre seis y siete. El subsuelo debe estar suelto y no compactado, ya que la hierba gatera, como tantas otras plantas, no tolera el encharcamiento.
Plantar hierba gatera correctamente
Las hierbas gateras crecen tan bien al aire libre como en una caja de balcón u otra maceta, siempre que estén en un lugar soleado. Dado que las plantas perennes pequeñas pueden crecer mucho (algunas especies incluso forman estolones), la distancia de plantación debe ser de unos 30 centímetros, o incluso más para las variedades más altas. Por lo tanto, se esperan entre tres y ocho plantas por metro cuadrado de superficie de plantación, según el tipo y la variedad. Sin embargo, cuando se plantan en un recipiente, las hierbas gateras pueden estar un poco más juntas. Antes de plantar, sumerja el cepellón en un balde de agua para que pueda absorber la humedad.leer más
Riego y fertilización
La mayoría de las especies de hierba gatera, no todas, son plantas muy tolerantes a la sequía que pueden sobrevivir sin riego durante largos períodos de tiempo. Sólo debes utilizar una regadera si el agua está muy caliente o seca, pero definitivamente debes evitar el encharcamiento. Los ejemplares cultivados en maceta, por el contrario, necesitan un suministro regular de agua y siempre se riegan cuando la capa superior del sustrato se ha secado. El agua del platillo o macetero siempre debe eliminarse lo antes posible, ya que las plantas reaccionan de manera muy sensible a ella. Básicamente, la fertilización solo es necesaria para las plantas en macetas a las que se les puede suministrar un fertilizante líquido en dosis bajas para plantas con flores durante la temporada principal de crecimiento.
Corta la hierba gatera correctamente
Después de la floración principal (para la mayoría de las especies y variedades, esta termina entre julio y agosto), corte la hierba gatera una vez y retire los brotes marchitos. Luego, las plantas desarrollan una segunda floración, una segunda floración, que puede durar hasta bien entrado el otoño. Si desea o necesita impedir la propagación de las plantas, córtelas nuevamente a principios de la primavera.leer más
Propagar hierba gatera
Tienes varias opciones para propagar específicamente la hierba gatera. Además de las formas vegetativas, por ejemplo mediante esquejes o división, también se pueden utilizar semillas compradas o recolectadas por uno mismo. Después de la floración, las plantas perennes desarrollan semillas discretas que contienen hasta cuatro semillas y a través de las cuales las plantas se siembran por sí mismas.
Siembra
Siembre las semillas en un recipiente poco profundo con un medio de cultivo pobre en nutrientes, cúbralas muy ligeramente con tierra y colóquelas en un lugar cálido y luminoso. Las semillas germinan mejor a temperaturas constantes de unos 20 grados centígrados. Mantenga el sustrato ligeramente húmedo con un atomizador. Después de aproximadamente dos o tres semanas, aparecerán las primeras puntas verdes y tan pronto como las plántulas hayan desarrollado al menos cuatro hojas, podrás trasplantarlas directamente al aire libre o en macetas. Sin embargo, solo llévelos al aire libre desde mediados hasta finales de mayo, cuando ya no se esperan noches heladas.
Propagación por esquejes
Sin embargo, es más rápido y fácil de propagar utilizando esquejes que se cortan entre abril y mayo o a principios de otoño. Los brotes deben tener entre cinco y siete centímetros de largo y también se deben quitar las hojas inferiores. O enraiza a los pequeños en un vaso de agua (¡cambia el agua a diario!) o plántalos inmediatamente en un recipiente con un sustrato de cultivo pobre en nutrientes. Este último es más recomendable porque es más fácil. Transfiera las plantas jóvenes a un sustrato rico en nutrientes o al lugar exterior deseado tan pronto como comiencen a desarrollar sus propios nuevos brotes. Sin embargo, esto no debe hacerse antes de mediados o finales de mayo debido al riesgo de heladas.
Compartir
Dado que la hierba gatera es una planta perenne y, a menudo, vigorosa, se puede propagar fácilmente mediante división. En cualquier caso, se recomienda este procedimiento cada tres o cuatro años para mantener las plantas jóvenes y fuertes. Divida la hierba gatera cortando grupos del tamaño deseado con una pala limpia y afilada a principios de la primavera o principios del otoño, levantándolos y trasplantándolos en una nueva ubicación. Antes de trasplantar, sumerja las raíces de las plantas parciales en un balde de agua para que les resulte más fácil echar raíces.leer más
Invernada
Aunque muchas hierbas gateras provienen de climas bastante cálidos, todavía son extremadamente resistentes a las heladas en este país y muy insensibles a las duras condiciones climáticas invernales. Por lo tanto, excepto en el caso de los esquejes, no se necesitan medidas de protección especiales para pasar el invierno. Sólo se deben invernar ejemplares cultivados en macetas en el interior, libres de heladas, pero frescos y luminosos.
Enfermedades y plagas
La hierba gatera es muy resistente a enfermedades y plagas porque todas las partes de la planta contienen el ingrediente activo nepetalactona. Tiene efecto antiviral y antimicrobiano y ahuyenta de forma fiable las molestas plagas, con una excepción: a las babosas les gusta comer hierba gatera, por lo que conviene proteger la plantación con vallas para caracoles o incluso con bolitas para babosas (9,00 € en Amazon).
Consejo
Si desea plantar hierba gatera en su jardín pero ya no puede prescindir de un lugar soleado, simplemente plante la hierba gatera japonesa (bot. Nepeta subsessilis) o el pez escorpión chino (bot. Nepeta prattii) en un lugar soleado. lugar luminoso.
Especies y variedades
Los siguientes tipos y variedades de hierba gatera son especialmente populares en el jardín y para el cultivo en macetas:
- Nepeta cataria 'Citriodora': fuerte aroma a limón, perfecta para hacer té, crecimiento tupido de hasta 60 centímetros de altura, numerosas espigas de flores blancas entre julio y agosto, buena refloración
- Nepeta x faassenii 'Alba': variedad de flores blancas con follaje gris verdoso y crecimiento tupido, altura hasta 30 centímetros, período de floración de mayo a agosto, adecuada para lugares secos
- Nepeta x faassenii 'Dropmore': planta perenne de crecimiento compacto de hasta 60 centímetros de altura con crecimiento bastante suelto y racimos de flores de color azul violeta entre mayo y agosto
- Nepeta x faassenii 'Gletschereis': variedad sana y muy robusta con numerosos racimos florales de color azul blanquecino entre mayo y agosto, crecimiento tupido con una altura de hasta 50 centímetros aproximadamente
- Nepeta x faassenii 'Kit Cat': variedad de crecimiento tupido y bajo, hasta un máximo de 30 centímetros de altura, muchas espigas de flores de color azul violeta a azul entre mayo y agosto
- Nepeta x faassenii 'Senior': variedad de crecimiento bajo con alturas de crecimiento de hasta 30 centímetros, crecimiento en forma de cojín, buena refloración, numerosas flores de color azul violeta entre mayo y agosto
- Nepeta x faassenii 'Six Hills Giant': variedad densamente tupida, más antigua y probada, de hasta 80 centímetros de altura, numerosas flores de color azul violeta entre mayo y agosto
- Nepeta grandiflora 'Blue Danube': Variedad de hierba gatera de flores grandes, crecimiento tupido con una altura de hasta aproximadamente 80 centímetros, numerosas espigas de flores de color azul violeta entre junio y agosto
- Nepeta grandiflora 'Bramdean': Variedad de hierba gatera de flores grandes, crecimiento tupido con una altura de hasta aproximadamente 90 centímetros, numerosas espigas florales grandes de color púrpura oscuro entre junio y septiembre
- Nepeta grandiflora 'Zinser's Giant': Variedad de hierba gatera de flores grandes, crecimiento tupido y poco ramificado con alturas de hasta 80 centímetros, muchas panículas florales de color azul violeta
- Nepeta grandiflora 'Dawn to Dusk': variedad de crecimiento suelto y tupido, de hasta aproximadamente 80 centímetros de altura, numerosas y delicadas espigas de flores rosadas entre junio y agosto
- Nepeta nervosa: también hierba gatera veteada, de hasta 30 centímetros de alto e igual de ancho, florece entre julio y agosto en numerosas espigas de flores de color azul violeta claro
- Nepeta nervosa 'Snow Bunny': crecimiento suelto y compacto con una altura de hasta aproximadamente 30 centímetros, llamativas espigas de flores de color blanco puro entre junio y septiembre, perfecta como compañera de rosas
- Nepeta racemosa 'Grog': Variedad de hierba gatera de uva, variedad de floración especialmente abundante con buenas floraciones posteriores, numerosas panículas florales de color azul violeta entre mayo y agosto, tupida, de crecimiento bajo, hasta unos 30 centímetros de altura
- Nepeta racemosa 'Odeur Citron': bonita variedad de crecimiento bajo con flores azul violeta entre mayo y agosto, altura máxima de 30 centímetros, crecimiento en forma de cojín
- Nepeta racemosa 'Snowflake': variedad de crecimiento en forma de cojín, máximo aproximadamente 30 centímetros de alto e igual de ancho, muchas espigas de flores blancas entre mayo y agosto
- Nepeta sibirica: especie de fuerte crecimiento con preferencia por suelos húmedos, hasta 80 centímetros de altura, espigas de flores de color azul violeta entre junio y julio, buenas floraciones posteriores, formando estolones
- Nepeta subsessilis 'Sweet Dreams': variedad de crecimiento tupido con flores de color rosa claro para lugares parcialmente sombreados, altura de hasta unos 60 centímetros, flores exuberantes entre junio y septiembre
