Casi ninguna otra hierba culinaria se puede utilizar de tantas maneras diferentes como el tomillo. Su inconfundible aroma condimenta numerosos platos y en la medicina natural las hojas y flores se utilizan principalmente para tratar enfermedades respiratorias. Gracias a su denso crecimiento y sus exuberantes flores, esta planta aromática también es adecuada en el jardín como borde de parterres, para cubrir el césped aromático o en parterres perennes.
¿Qué es el tomillo y para qué se utiliza?
El tomillo es un subarbusto perenne de la familia de la menta que proviene originalmente de la región mediterránea. Existen alrededor de 214 variedades diferentes con diferentes hábitos de crecimiento, aromas y colores de flores. El tomillo se utiliza tanto como hierba en la cocina como planta medicinal para problemas respiratorios y digestivos.
Origen y ocurrencia
El tomillo procede originariamente de las zonas cálidas y secas del Mediterráneo, donde todavía crece de forma silvestre en las superficies arenosas o pedregosas de los montes que caracterizan el paisaje. Esta popular hierba se cultiva principalmente en Europa occidental (sur de Francia, Italia y España), pero también en el norte de África, Turquía y Croacia. Hoy en día se encuentra en muchos países alrededor del mundo y prospera mejor en un clima mediterráneo o continental.
Sistemática
El tomillo es una familia de la menta y, por tanto, está estrechamente relacionado con otras hierbas mediterráneas como la lavanda, el romero y la salvia. Sin embargo, no todos los tomillos son iguales, porque el género es muy diverso. Se conocen alrededor de 214 variedades diferentes de tomillo, que pueden diferir mucho en apariencia, hábito de crecimiento y sabor.
Apariencia
El tomillo es un subarbusto perenne que, según la variedad, crece erguido o rastrero y desarrolla brotes de diferentes longitudes. Las hojas cortas se llaman acículas y su color y grosor de hoja varían. Las exuberantes flores generalmente se pueden ver entre junio y octubre, y el tomillo puede florecer de color púrpura, rosa o blanco. Las semillas se encuentran en nueces esféricas de color marrón.
Uso
Las plantas de tomillo son un espectáculo bonito en los jardines soleados. Existe una gran variedad de variedades diferentes con aromas y sabores especiales. El tomillo se puede utilizar tanto fresco como seco como hierba en la cocina y como planta medicinal. La planta se utiliza en la medicina natural desde la antigüedad, por ejemplo, contra enfermedades de los órganos respiratorios o contra afecciones del tracto gastrointestinal. Los platos aderezados con tomillo son fáciles de digerir porque los aceites esenciales que contienen estimulan la digestión. El tomillo se utiliza principalmente para preparar embutidos y para condimentar platos de verduras, pescado y carne.
Consejos y trucos
Las flores de tomillo son ricas en néctar y, por lo tanto, son muy populares como pasto, especialmente para las abejas, los abejorros y las mariposas. Su miel se considera un manjar raro.
