Dado que el espino se cruza fácilmente incluso sin una cría específica, existen numerosas especies de espino que son muy similares en apariencia y crecimiento. En todo el mundo se conocen entre doscientas y trescientas especies, de las cuales una veintena crecen de forma silvestre en Europa y sólo tres en Alemania.
¿Qué especies de espino existen en Alemania?
En Alemania existen tres tipos de espino: el espino de un mango (Crataegus monogyna), el espino de dos mangos (Crataegus laevigata) y el espino de copa grande (Crataegus curvisepala). A menudo son difíciles de distinguir, pero tienen diferencias en la forma de las hojas, el número de estilos y las semillas.
Espino Místico
El espino se menciona ya en el siglo I en los escritos de Dioscórides. Hojas de espino decoran el portal gótico de la catedral de Reims y el capitel de la catedral de Naumburg. Se dice que la corona de espinas de Cristo fue tejida con espino, lo que le dio al árbol el nombre alemán de Christdorn. El espino era considerado milagroso en la Edad Media y sus ramas se colocaban para proteger contra los espíritus malignos.
Las especies de espino que se encuentran en nuestras regiones
Es algo difícil distinguir entre las variedades porque a primera vista son casi idénticas en crecimiento y apariencia. Estas especies se encuentran en Alemania:
- Espino de un solo mango (Crataegus monogyna)
- Espino de dos mangos (Crataegus laevigata)
- Espino grande (Crataegus curvisepala)
Hábito de crecimiento
El espino crece como un arbusto muy ramificado o un árbol pequeño con una copa extendida. En primavera, el árbol se adorna con numerosas umbelas de flores de agradable aroma. Los pseudofrutos esféricos, de color rojo brillante, de cuatro a ocho milímetros de tamaño, se desarrollan a partir de ellos en otoño.
Si miras de cerca puedes ver las diferencias
El rico follaje verde del espino invasor tiene forma ovalada y de tres a cinco lóbulos. Por el contrario, las hojas del espino de dos mangos siempre tienen tres lóbulos y secciones redondeadas y dentadas.
Las flores del espino de un estilo tienen un solo estilo, mientras que las flores del espino de dos estilos tienen dos o tres estilos.
Los frutos del Groove Hawthorn contienen un solo hueso. El espino de dos mangos, por el contrario, produce frutos con dos o tres semillas.
Formas ornamentales de espino
Los cultivares asiáticos y norteamericanos con racimos de flores un poco más grandes y densamente llenos son árboles ornamentales populares y poco exigentes en nuestros jardines. Con sus coloridas hojas otoñales y sus grandes frutos, estas especies de espino añaden bonitos toques de color en otoño. A diferencia de otros árboles frutales como el espino de fuego, las bayas no son muy atractivas para los pájaros.
Consejos y trucos
Las hojas, flores y frutos del espino son una suave medicina natural. Mezcladas con otras frutas, las bayas de espino se pueden utilizar para preparar deliciosas mermeladas y jaleas.
