En México, hogar original de muchas especies de agave, los agaves constituyen la base económica de la vida de un gran número de personas. La forma real en que se utilizan estas extraordinarias plantas podría resultar sorprendente para muchos jardineros aficionados.
¿Cuáles son los frutos del agave y qué productos se elaboran a partir del agave?
Los frutos del agave emergen después de una rara floración en forma de cápsulas de tres cámaras con semillas planas y negras. Los frutos no son el origen del sirope de agave, este proviene del tallo de la planta. Los productos de agave incluyen jarabe de agave, fique, mezcal y tequila.
La flor relativamente rara de los agaves
El nombre de planta del siglo se volvió común para ciertos agaves en el pasado, porque algunos tipos de agave en realidad solo forman flores después de un tiempo relativamente largo. En el caso de las especies de agave más grandes, a veces pasan varias décadas hasta que las flores en la parte superior de una inflorescencia de hasta 12 metros de altura se abren para la fertilización. Idealmente, las cápsulas de tres cámaras con semillas negras planas en su interior se forman como frutos. Dado que las semillas son difíciles de obtener debido a la rara floración, los agaves generalmente se propagan fácilmente produciendo retoños de las llamadas astillas.
Estos productos están hechos de partes de ciertas plantas de agave
A juzgar por el surtido del supermercado, algunos jardineros pueden tener la impresión de que los agaves producen frutos especialmente dulces. El llamado “sirope de agave” no se elabora a partir de los frutos, sino del tallo de ciertos agaves, que sobra después de cortar las hojas. Además del conocido jarabe de agave, a partir de partes del agave también se elaboran los siguientes productos económicamente importantes:
- Sisal
- Mezcal
- Tequila
Las especies de agave como Agave sisalana y Agave cantala se cultivan específicamente en plantaciones especiales de sisal para obtener sisal. El agave azul (Agave tequilana) se utiliza como materia prima para la producción del tequila espirituoso, que también es considerado la bebida nacional de los mexicanos en todo el mundo.
Ten cuidado antes de hacer tus propios experimentos con agaves
Algunas personas confunden el agave con el aloe vera debido a la apariencia relativamente similar de las hojas. Debes abstenerte de producir tequila o jarabe de agave a partir de los agaves del jardín sin los conocimientos especializados adecuados, ya que ciertos tipos de agave pueden ser ligeramente venenosos.
Consejo
Tan pronto como tu agave comience a florecer en el jardín, puedes dejar que maduren los frutos o las semillas. Quitar la inflorescencia antes de que se seque no evita que las plantas mueran después de la floración. Tiene más posibilidades de que la planta madre sobreviva incluso después de que la fruta haya cuajado si elimina los hijos existentes y trasplanta la planta con cuidado.
