Si bien el origen exacto de la datura es controvertido, se ha extendido por todo el mundo hasta el día de hoy, sobre todo debido a los efectos alucinógenos de la planta. Aunque la datura ya no se utiliza con fines medicinales debido a su toxicidad, las flores decorativas son motivo de siembra y propagación en muchos jardines privados.
¿La datura es venenosa?
La datura es venenosa porque contiene atropina, escopolamina e hiosciamina, que se encuentran en altas concentraciones en todas las partes de la planta. Estas sustancias tóxicas pueden causar irritación de la piel, confusión, inquietud, visión borrosa, convulsiones, rabietas e incluso la muerte por insuficiencia respiratoria.
El antiguo uso de la datura como intoxicante
En las culturas de muchos pueblos indígenas, partes y extractos de datura se utilizaban como drogas en actividades rituales debido a sus efectos alucinógenos. También en Europa la datura era conocida en la Edad Media como hierba mágica para los curanderos milagrosos y como droga compulsiva en la prostitución. Sin embargo, en la mayoría de los casos el efecto intoxicante se ve eclipsado por la alta eficacia de las toxinas, por lo que el escritor romano Plinio describió la datura como base para la producción de venenos para lanzas. El efecto venenoso también se ha manifestado en los siguientes nombres coloquiales para la datura:
- Sleepweed
- hierba bruja
- Radweed
- La manzana del diablo
Las toxinas contenidas en la datura y sus efectos
Las siguientes toxinas están especialmente concentradas en las semillas de la datura, pero también en todas las demás partes de la planta:
- Atropina
- Escopolamina
- Hiosciamina
También hay otras sustancias tóxicas presentes en cantidades más pequeñas, que pueden provocar los siguientes síntomas incluso en dosis mínimas:
- Irritación de la piel
- Confusión
- Disturbios
- Problemas visuales
- Calambres
- Ajustes fantásticos
- Muerte por paro respiratorio
Precauciones al cultivar Datura
Ahora hay intentos de reducir o eliminar por completo la concentración de toxinas contenidas en las formas cultivadas de datura para el cultivo en jardines. Sin embargo, en caso de duda, debes evitar el cultivo de datura si regularmente tienes niños o mascotas corriendo por tu jardín. Tenga en cuenta también que debido a su gran cantidad de semillas, la Datura anual puede multiplicarse por sí sola después de su primer cultivo.
Consejo
Debido a los conocimientos actuales sobre la toxicidad de la Datura, en general no se recomienda ningún uso con fines terapéuticos (aparte del uso profesional en homeopatía) o como intoxicante, ya que incluso dosis supuestamente pequeñas pueden provocar rápidamente la muerte por parálisis respiratoria debida al contenido fluctuante de veneno.
