La verdadera pimienta (Piper nigrum) proviene de las costas del suroeste de la India y se encuentra en los trópicos. La planta trepadora proviene de la familia de los pimientos (Piperaceae), que contiene alrededor de 1000 especies diferentes. Sin embargo, para la producción de pimiento especiado sólo resulta interesante la pimienta auténtica. También hay una serie de plantas que también llevan el nombre de "pimiento", pero no están relacionadas con el pimiento en sí.
¿Qué diferentes tipos de pimiento existen?
Las variedades de pimiento real provienen todas de la planta Piper Nigrum y se diferencian por su grado de madurez y procesamiento: pimienta negra (inmadura, seca), pimienta verde (inmadura, encurtida), pimienta blanca (madura, pelada) y roja. pimienta (madura, en escabeche). Otras “especies de pimiento” no están relacionadas botánicamente.
Pimienta real
Pimienta negra, verde, roja o blanca: parece que hay muchos tipos diferentes de pimienta disponibles en las tiendas. Sin embargo, como suele suponerse, no se trata de especies diferentes, sino simplemente de diferentes grados de madurez y métodos de preparación de los frutos del pimiento.
La pimienta negra, probablemente la variedad más popular, se cosecha poco antes de que esté madura. Los frutos adquieren entonces un color amarillo anaranjado. Sólo al secarse al sol los granos de pimienta adquieren el color negro que les da nombre y además se arrugan.
El pimiento verde también se cosecha cuando no está maduro. Sin embargo, los granos de pimienta frescos se ponen en salmuera, lo que por un lado los mantiene en su hermoso color verde y, por otro, los conserva. En otro método, la conservación se realiza mediante liofilización.
La pimienta blanca se elabora cuando está completamente madura, es decir. h. ricos granos de pimienta roja. El color claro proviene de pelar la fruta y luego solo se seca el interior. La pimienta blanca es mucho más suave que la negra.
El pimiento rojo, bastante raro, también procede de frutos maduros, aunque no pelados. Estos granos de pimienta también suelen encurtirse en salmuera.
Otros tipos de “pimiento”
Además de las variedades de pimiento auténtico enumeradas, también tienen este nombre varias plantas, aunque básicamente no tienen nada que ver con el pimiento auténtico y algunas ni siquiera pertenecen a la misma familia de plantas. Sin embargo, no son sólo deliciosas especias, sino también plantas interesantes para el jardinero aficionado.
Familia de pimientos del género “Piper”
La llamada pimienta larga (Piper longum) o pimienta de polo también procede de la India y se utiliza de forma similar a la pimienta negra. Este tipo de pimiento también fue el primero en llegar a Europa y fue muy popular durante varios siglos. La pimienta cubeba o pimienta de cola (Piper cubeba) también fue durante mucho tiempo el tipo de pimienta preferido en Europa, hasta que el rey portugués prohibió su venta porque quería promocionar la rentable pimienta negra. La especie proviene de la isla indonesia de Java.
Familia de los pimientos del género “Capsicum”
Estos son exclusivamente los diferentes tipos de pimiento o chile, que antes también se llamaba “pimiento español” debido a su picante. Los conquistadores españoles trajeron las plantas del Nuevo Mundo a Europa, donde rápidamente se hicieron muy populares.
Otros tipos de pimiento
Las mezclas de pimientos (“pimienta de colores”) suelen contener granos de pimienta rosa. Provienen del pimentero brasileño (Schinus terebinthifolius), una planta de zumaque que puede crecer hasta nueve metros de altura. La pimienta de Jamaica (Pimenta dioica), también conocida como clavo de olor, también proviene del Nuevo Mundo, pero en realidad es una planta de mirto. La pimienta de Sichuan (Zanthoxylum piperitum) o pimienta china o anisada pertenece a la gran familia de los cítricos. Es ideal para cultivar bonsái; de lo contrario, sus vainas de semillas se utilizan principalmente como especia en la cocina china.
Consejos y trucos
En Alemania, el verdadero pimiento sólo se puede cultivar en invernaderos o en jardines de invierno con calefacción adecuada. Las plantas de la especie Capsicum y el pimiento brasileño tienen exigencias mucho menores en cuanto a condiciones de conservación y cuidados.
