En Estados Unidos, los arándanos se cultivan industrialmente en enormes plantaciones. Los frutos rojos se recogen en otoño, un acontecimiento espectacular, ya que los campos simplemente se inundan y las bayas son arrastradas por remolinos. Estas técnicas probablemente no sean viables en el huerto familiar, por lo que en este artículo respondemos algunas preguntas importantes sobre la “cosecha de arándanos”.
¿Cuándo están maduros los arándanos y cuándo es el momento de la cosecha?
Los arándanos están maduros cuando tienen una piel de color rojo brillante a rojo oscuro, pulpa roja sólida y una consistencia firme y regordeta. La época óptima de cosecha es entre mediados de septiembre y finales de octubre para evitar daños por heladas.
La cosecha húmeda del arándano americano
En EE. UU., el arándano tiene una gran importancia culinaria y casi no forma parte de ninguna receta. Han sido una parte tradicional del menú de Acción de Gracias desde la época de los primeros colonos, los Padres Peregrinos, al igual que el famoso pavo. Por esta razón, las bayas de color rojo brillante se cultivan en grandes plantaciones. Sin embargo, los frutos no se recolectan a mano en otoño, sino, debido al tamaño de la superficie de cultivo, con ayuda de agua. Para ello, los agricultores norteamericanos inundan los campos de arándanos a una altura de 45 centímetros, de modo que el nivel del agua sea más alto que el de los arbustos. Las bayas se separan de los arbustos mediante remolinos de agua creados artificialmente y luego se amontonan en enormes contenedores. Las bayas flotan en la superficie del agua porque tienen suficiente flotabilidad gracias a sus cuatro cámaras de aire. Debido a este método de recolección, algunas personas creen que los arándanos sólo crecen en el agua. Por supuesto que eso no es cierto.
La cosecha en el huerto de casa
Tu jardín probablemente no sea tan espectacular como las plantaciones americanas. Tendrás que cosechar las bayas a mano. ¿Pero cómo saber si los arándanos están realmente maduros?
Características de los arándanos maduros
- concha de rojo brillante a rojo oscuro
- La pulpa también es de color rojo
- las bayas deben estar regordetas y firmes al tacto
Algunas guías recomiendan no cosechar la fruta hasta enero, ya que sólo entonces estará completamente madura. Sin embargo, esto no es recomendable, especialmente en nuestras latitudes, porque los arándanos no toleran las heladas. La época óptima para la recolección es entre mediados de septiembre y finales de octubre. Puedes comprobar de antemano si los frutos están realmente maduros. Para ello, recoge uno o dos arándanos del arbusto y córtalos con un cuchillo afilado. La pulpa también debe ser de color rojo. Por el contrario, los frutos están inmaduros si la cáscara está roja pero la pulpa aún está verde.
Cosecha y almacenamiento de arándanos maduros
Para cosechar las bayas maduras, simplemente recógelas del arbusto. Las frutas frescas duran unas tres semanas en el frigorífico, siempre que no estén dañadas. Puedes comer las bayas crudas, pero saben mucho mejor si las preparas en mermelada, salsa o compota. Los frutos secos de arándano, por otro lado, son particularmente duraderos y versátiles, y puedes prepararlos tú mismo con un poco de paciencia.
Consejos y trucos
Puedes comprobar la calidad de la fruta con la “prueba de s alto”. Sólo las bayas perfectas s altan en cuanto caen sobre una superficie lisa. Por el contrario, los de mala calidad o dañados simplemente permanecen ahí tirados.
