Los escarabajos sepultureros no apartan la mirada cuando hay carroña tirada en el bosque y en el campo. Los cadáveres se entierran con fuerzas combinadas y se reciclan como estación de reproducción para las crías. Ingeniosas colaboraciones y técnicas de conservación ralentizan la descomposición. Un perfil compacto enumera las impresionantes características de los escarabajos carroñeros. Te invitamos a un viaje fascinante a través de la bendita vida de una joya ecológica sobre seis patas.
¿Por qué son útiles los escarabajos sepultureros?
Los escarabajos sepultureros son insectos útiles que eliminan la carroña como pequeños animales muertos y la utilizan como caldo de cultivo para sus larvas. Contribuyen a la optimización natural de la naturaleza y también comen material vegetal en descomposición y plagas.
- Los escarabajos sepultureros son alargados-ovalados, de 12-26 mm de tamaño, negros con dos bandas cruzadas de color rojo y amarillo con un patrón en zigzag en las alas protectoras (con la excepción de los sepultureros negros)
- El Sepulturero Común y el Sepulturero Negro tienen antenas de color rojo y amarillo. El sepulturero de cuernos negros tiene antenas negras
- Los sepultureros son valiosos insectos beneficiosos porque los escarabajos carroñeros utilizan los cadáveres como fuente de alimento y lugar de reproducción
Escarabajo sepulturero – Perfil
Los escarabajos sepultureros son insectos muy útiles
Los científicos no podrían haber elegido un nombre más apropiado. Los escarabajos sepultureros son los enterradores de la naturaleza porque eliminan diligentemente la carroña. Los cadáveres del tamaño de un ratón no sólo se entierran, sino que también se procesan y reutilizan de forma experta como fuente de alimento y caldo de cultivo para sus larvas.
| Sepulturero | Sepulturero Común | Sepulturero Negro | Sepulturero de cuernos negros |
|---|---|---|---|
| Tamaño | 12-22mm | 18-26mm | 12-18mm |
| color | negro | negro | negro |
| Ala superior | rojo-amarillo, bandas cruzadas dentadas | negro | bandas cruzadas dentadas rojo-amarillo |
| Clubs de antena | rojo-naranja | rojo-naranja | negro |
| Comida | Carrión | Carrión | Carrión |
| Actividad | diurno | diurno | diurno |
| Nombre botánico | Nicrophorus vespillo | Nicrophorus humator | Nicrophorus vespilloides |
| Familia | escarabajo carroñero | escarabajo carroñero | escarabajo carroñero |
| Ocurrencias | Asia, Europa a Finlandia | Asia, Europa hasta el sur de Escandinavia | Asia, Europa a las Islas Británicas |
El escarabajo sepulturero sustenta su nimbo como un insecto beneficioso con otras preferencias alimenticias. Las especies que se encuentran en Europa destruyen felizmente el material vegetal en descomposición y cazan insectos y larvas. El patrón de presas incluye una serie de plagas que dificultan la vida de los jardineros aficionados en el jardín, el balcón y la terraza.
Excursus
Un huésped raro en el apartamento
De vez en cuando un escarabajo sepulturero entra en un apartamento. Esto suele ocurrir en la estación oscura, cuando la luz artificial hace que los escarabajos pierdan la orientación y entren en la casa. Esto no es motivo de preocupación porque los sepultureros no son venenosos y no muerden ni pican. Aislado de sus fuentes naturales de alimento, este desastre significa una sentencia de muerte para el insecto beneficioso. Una vez que haya admirado adecuadamente al raro huésped, inicie una operación de rescate utilizando el truco del cristal. Debido a que los escarabajos sepultureros no son tan ágiles como otros escarabajos del hogar, puedes colocar fácilmente un vaso sobre el insecto. Ahora desliza un trozo de cartón o papel doblado debajo, lleva a tu invitado afuera y déjalo ir.
Método de propagación ecológicamente beneficioso
Los escarabajos sepultureros practican una fascinante estrategia de reproducción en beneficio de la naturaleza. La siguiente descripción general intenta presentar el complejo proceso en pasos comprensibles. Únase a nosotros mientras comenzamos una familia sofisticada en el reino de los escarabajos carroñeros:
Búsqueda de sitios de cría
La temporada de apareamiento es en mayo
A partir de mayo, los sepultureros machos empiezan a buscar pequeños animales muertos como lugar óptimo para la reproducción. Se consideran principalmente pequeños roedores como topillos o topos, así como pájaros. Los maestros de los escarabajos que han encontrado lo que buscaban atraen a las hembras que están listas para aparearse. El célebre ritual de cortejo se llama Sterzeln. El macho estira seductoramente su trasero en el aire y lo mueve de manera prometedora. Si aparecen machos competidores, atraídos por el olor a carroña, se producirán luchas territoriales para aclarar los derechos de propiedad. Las sepultureras, sin embargo, son bienvenidas y no serán atacadas.
Apareamiento y puesta de huevos
Inmediatamente después del apareamiento, los futuros padres del escarabajo cavan una cavidad debajo del cadáver, que luego comienza a hundirse. Después de seis horas, el cadáver del animal ya se encuentra bajo tierra y después de 30 horas ha alcanzado su posición definitiva en la cripta. Durante este trabajo se eliminan pelos o plumas y la carroña adquiere forma esférica.
A partir de la cripta, la hembra cava un túnel madre y pone los huevos en él. La puesta de huevos nunca se realiza directamente en la carroña. Luego, la mariquita se come un cráter del cadáver, el llamado cráter devorador. Aquí la hembra espera pacientemente a que nazca la primera larva.
Eclosión de larvas y cuidado de crías
Los cadáveres sirven como alimento y lugar de reproducción
En unas pocas horas, las larvas salen de los huevos y vagan infaliblemente hacia su madre. Para ayudar a orientarse, ha marcado cuidadosamente el lugar de reproducción con olores. Durante las dos primeras mudas, ambos padres alimentan a las crías boca a boca. Después de la segunda muda, las larvas tienen piezas bucales lo suficientemente fuertes como para alimentarse del cadáver. Además, la alimentación sigue satisfaciendo las elevadas necesidades energéticas de las larvas en rápido crecimiento. El desarrollo larval, con un total de tres mudas, se prolonga durante un período de 4 a 6 días, y está estrechamente acompañado por el cuidado intensivo de la cría de los escarabajos adultos.
Las larvas abandonan el lugar de reproducción para excavar en el suelo a cierta distancia y convertirse en crisálidas allí. Pasan otros 14 días hasta que los escarabajos sepultureros terminados abandonan su cuna de pupas. Todo lo que queda del cadáver es un caparazón vacío.
Consejo
Los escarabajos sepultureros son verdaderos charlatanes. Los escarabajos se comunican constantemente mediante chirridos durante el arduo trabajo de enterrar un cadáver y el agotador cuidado de la cría. Quien camina por la naturaleza con los oídos abiertos tiene muchas posibilidades de escuchar a los escarabajos excavadores de tumbas y admirarlos mientras trabajan.
Dream Team del Bosque – Sepultureros y Ácaros
Los escarabajos sepultureros obtienen una ventaja sobre los competidores alimentarios al enterrar a sus presas con fuerzas combinadas. Este proceso lleva mucho tiempo y las moscas lo aprovechan para poner sus huevos en el cadáver. Aquí es donde los ácaros entran en juego, con la ayuda de sepultureros inteligentes para frustrar la competencia. La siguiente descripción general resume cómo funciona el plan:
- El escarabajo sepulturero huele un ratón muerto
- El escarabajo camina sobre el cadáver y lo levanta para comprobar el tamaño y el peso como posible lugar de reproducción
- Los ácaros que traen consigo cambian del escarabajo al cadáver para destruir los huevos de mosca
El resultado de esta simbiosis beneficiosa para todos: los ácaros pueden ser transportados fácilmente a la fuente de alimento mediante el taxi-escarabajo. No se desarrollan gusanos voraces en el cadáver y las larvas de escarabajo devoran los suministros.
En el siguiente vídeo podrás observar en impresionantes imágenes cómo un sepulturero de cuernos negros transporta ácaros como pasajeros a la carroña.
Schwarzhoerniger Totengraeber (Nicrophorus vespilloides)
Conservación ingeniosa: el escarabajo sepulturero ralentiza la descomposición
El uso de ácaros como equipo de limpieza contra los huevos de mosca no es suficiente para que el escarabajo sepulturero proteja la cámara de cría. Para frenar la descomposición, la carcasa se prepara por expertos. Los astutos escarabajos llevan a bordo sus propios conservantes, como descubrieron unos curiosos entomólogos del Instituto Max Planck de Jena.
Un cadáver de animal al que se le ha limpiado el pelo y transformado en una bola de carne recibe un tratamiento especial con secreciones. Este cóctel hace que la cámara de cría dure más. Durante este proceso, los sepultureros cubren los alimentos con una película de bacterias y levaduras. La sustancia antimicrobiana se produce en los intestinos de los escarabajos carroñeros y se rocía sobre el cadáver. Como resultado, la descomposición se ralentiza, se retienen nutrientes importantes y se previene la formación de sustancias tóxicas en la carcasa.
Preguntas frecuentes
Tengo un escarabajo sepulturero corriendo por mi apartamento. ¿Qué hacer?
No hay necesidad de preocuparse porque el escarabajo acaba de perder el rumbo. Por favor, capture vivo al huésped involuntario. Lo ideal es tener a mano un dispositivo para atrapar insectos vivos para este fin. Alternativamente, ármate con un vaso y un trozo de cartón. Coloca el vaso sobre el escarabajo. Empuje lentamente el cartón debajo del vidrio, saque la prisión de vidrio y a sus reclusos afuera y libere al sepulturero.
¿Enterrar escarabajos es venenoso para las personas o las mascotas?
Los escarabajos sepultureros no son peligrosos para los humanos ni para los animales
No, los escarabajos sepultureros no suponen ningún peligro para las personas ni para las mascotas. Los escarabajos no muerden y no tienen aguijón. Por el contrario, los escarabajos carroñeros resultan útiles como policía sanitaria porque se deshacen de cadáveres de animales y comen material vegetal en descomposición. Además, los sepultureros se alimentan de otros insectos y larvas, incluidas varias plagas que pican y pican.
¿Cómo es un escarabajo sepulturero?
Un escarabajo sepulturero mide de 12 a 22 cm de largo. Su cuerpo ovalado alargado es de color negro. Las alas de la cubierta están decoradas con dos bandas transversales anchas de color amarillo anaranjado con un borde en forma de zigzag. Las coberteras del ala, el pronoto y los bordes abdominales son peludos de color amarillo claro. El color de las mazas de antenas varía según la especie: en el sepulturero de cuernos negros (Nicrophorus vespilloides), las antenas son uniformemente negras. El escarabajo enterrador común (Nicrophorus vespillo) y el escarabajo enterrador negro (Nicrophorus humator) cuentan con antenas de color rojo anaranjado.
¿Qué clasificación inferior del escarabajo sepulturero existe?
El género del escarabajo sepulturero está representado por 70 especies en todo el mundo. Las tres especies más relevantes para Europa como clasificación inferior son el sepulturero común (Nicrophorus vespillo), el sepulturero negro (Nicrophorus humator) y el sepulturero de cuernos negros (Nicrophorus vespilloides). Rara vez se encuentra la especie de sepulturero nativo más grande llamada Nicrophorus germanicus con una longitud corporal de hasta 30 milímetros.
¿Dónde puedes encontrar escarabajos sepultureros?
Los escarabajos sepultureros están presentes dondequiera que haya pequeños animales muertos tirados por ahí. Los cadáveres son más fáciles de enterrar en suelo forestal suelto para usarlos como cámara de reproducción y fuente de alimento. Las mejores posibilidades de encontrarse con estos escarabajos carroñeros únicos se encuentran en el bosque, preferiblemente en el borde soleado del bosque.
Consejo
El trabajo en equipo ejemplar entre los escarabajos sepultureros va más allá del amoroso cuidado de las crías. Investigadores de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos observaron que las larvas de escarabajos enterradores sin padres se mantienen estrechamente unidas. Si ninguno de los padres sirve la comida en trozos pequeños, las larvas trabajan juntas para procesar la carne hasta que sea apta para el consumo. No son sólo los hermanos biológicos los que se benefician de esta fenomenal cooperación. También se integran en el equipo las larvas abandonadas de familias de sepultureros vecinas.
