Las bayas de enebro se utilizan tradicionalmente en la cocina de invierno y también en la producción de bebidas espirituosas. Sin embargo, se recomienda precaución al usarlos porque los árboles contienen aceites esenciales tóxicos. Dependiendo de la especie, estos tienen diferentes concentraciones.
¿Es venenoso el enebro?
Las bayas de enebro se pueden comer con moderación y, a menudo, se utilizan como especia. Sin embargo, las partes de la planta, especialmente los aceites esenciales, son tóxicas y pueden causar irritación de la piel o daño a los órganos si se consumen en grandes cantidades.
Venenosidad de las especies de Juniperus
Todas las especies del género contienen aceites esenciales clasificados como venenosos. Están compuestos por diversos hidrocarburos y sustancias vegetales secundarias que pueden provocar irritación al entrar en contacto con la piel. Si se consumen frutas o partes de plantas venenosas, pueden ocurrir varios síntomas.
El consumo conduce a:
- Dolor en los riñones
- Daño hepático
- aumento de la actividad cardíaca
- respiración más rápida
Enebro Común
A diferencia de las especies relacionadas de Juniperus, en Juniperus communis no todas las partes de las plantas, sino más bien los frutos y las agujas, son ligeramente venenosas. La concentración de aceites esenciales tóxicos varía según la madurez. Por lo tanto, las bayas sólo deben utilizarse en pequeñas dosis como especia en los platos. Normalmente un adulto no tiene problemas de compatibilidad. Si se produce dolor de estómago o náuseas, puede ser útil aumentar la ingesta de líquidos.
Sadebaum
Este enebro de bajo crecimiento es muy venenoso en todas las partes de la planta y especialmente en las puntas de los brotes y los frutos. En el pasado era frecuente que las cosechas de bayas de enebro se mezclaran con frutos del árbol de Sade. Estos cultivos contaminados se utilizaron para elaborar ginebra. Para que esto no vuelva a suceder, se han introducido controles estatales, al menos en España.
El aceite esencial de árbol de Sade contiene concentraciones más altas de ingredientes activos tóxicos, por lo que solo unas pocas gotas de aceite pueden causar la muerte. Los síntomas de intoxicación también pueden ocurrir cuando se frota la piel. Una característica distintiva es el olor desagradable cuando se trituran las hojas.
