El girasol proviene originalmente de América del Norte y Central. Fue cultivado por los indios norteamericanos y mexicanos hace más de 4.500 años. No fue hasta 1552 que los marineros españoles trajeron semillas de girasol a Europa.
¿De dónde viene el girasol?
El girasol proviene originalmente de América del Norte y Central, donde fue cultivado por los indios hace más de 4.500 años. Los marineros españoles la trajeron a Europa en 1552, donde ahora es popular como planta alimenticia, ornamental y oleaginosa.
Proveedor de grasas de los indios norteamericanos
Los indios norteamericanos cultivaron el girasol desde muy temprano como planta alimenticia. Usaron los granos que contienen aceite para enriquecer su comida con grasa.
Durante las excavaciones arqueológicas en América del Norte, los investigadores encontraron semillas de girasol particularmente grandes que databan de varios miles de años. Concluyen que los pueblos indígenas ya cultivaban el girasol como planta alimenticia.
El girasol sigue siendo hoy en día un símbolo estatal del estado estadounidense de Kansas.
Planta ornamental de los Incas
Entre los Incas, el girasol era adorado principalmente como una imagen de su dios.
El conquistador español Francisco Pizarro hizo esta observación a principios del siglo XVI.
Los incas conservaban la flor como planta ornamental y no la utilizaban como cultivo, probablemente porque tenían a su disposición una gran selección de otras especies de plantas grasas.
Utilizar como proveedor de petróleo en Europa
Las semillas del girasol se utilizaron como sustituto del café o en productos horneados poco después de que se extendieran a Europa. Sólo en el siglo XIX el girasol adquirió su importancia actual como proveedor de aceite.
Desde entonces, se cultiva industrialmente en muchos países para la producción de aceite de girasol con fines alimentarios, como aceite industrial y como aceite medicinal. El aceite se considera especialmente saludable debido a su alto porcentaje de ácidos grasos insaturados. Las principales zonas de cultivo son:
- China
- Estados Unidos
- Rusia
- Ucrania
- Países de Europa occidental
Planta de jardín popular
El girasol no sólo se planta ampliamente en este país como planta útil.
Dado que la plantación y el cuidado no son complicados y los girasoles se adaptan bien al clima local, la flor se ha convertido en una de las plantas de jardín más populares.
Consejos y trucos
El nombre botánico del girasol Helianthus anuus se deriva de las palabras griegas Helios=sol y Anthus=flor. Anuus significa que la planta es anual. Sin embargo, las plantas griegas son probablemente una especie diferente a las plantas ornamentales y útiles conocidas hoy como girasoles.
