Las Physalis (también conocidas como cerezas de vejiga) son un género dentro de la familia de las solanáceas. La flor de farolillo chino y la baya andina son particularmente conocidas en este país, pero también existen otras parientes menos conocidas. Se desconoce el número exacto de especies de Physalis. La información varía entre 75 y 100 variedades diferentes, la mayoría de las cuales son nativas de Centro y Sudamérica.
¿Qué especies de Physalis existen?
Las especies de Physalis más conocidas son la flor de farolillo chino (Physalis alkekengi), la baya andina (Physalis peruviana), el tomatillo (Physalis ixocarpa), la piña cereza (Physalis pruinosa) y el tomate fresa (Physalis philadelphica)).
Flor de linterna ornamental
La conocida flor de linterna, que es la única especie de Physalis que se encuentra en Europa, se cultiva principalmente como arbusto ornamental debido a sus bonitas flores de colores brillantes en otoño. Los frutos pequeños se consideran venenosos, aunque los espíritus también discuten aquí. Pero sean venenosas o no: las bayas de Physalis alkekengi, el nombre latino de la planta, no saben muy bien. Esto significa que no hay riesgo de consumir accidentalmente grandes cantidades. Además, a diferencia de otras especies de Physalis, los rizomas (=raíces) de la flor de linterna son resistentes.
Deliciosas bayas andinas (Physalis peruviana)
A diferencia de las bayas de la flor de farol, los frutos ligeramente más grandes de la baya andina, que cuando están maduros tienen un color rojo anaranjado muy fuerte, tienen un sabor refrescante agridulce, jugoso y aromático. La planta, también conocida como uchuva, proviene originalmente de los Andes y se cultiva en zonas subtropicales de todo el mundo. Pero la baya andina también prospera en Alemania, aunque no tolera las heladas. Una planta puede producir hasta 300 bayas.
Especies raras
Además de las dos especies de Physalis mencionadas, existen muchas otras, algunas de las cuales sólo se procesan localmente en sus países de origen como frutas o verduras o se disfrutan crudas. Las siguientes tres variedades mencionadas a modo de ejemplo probablemente producirán una rica cosecha incluso en nuestras condiciones climáticas.
- Tomatillo (cereza de tierra mexicana, Physalis ixocarpa)
- Cereza de piña (Physalis pruinosa)
- Tomate fresa (Physalis philadelphica)
No hay salsa sin tomatillo
El tomatillo mexicano en particular tiene una gran importancia culinaria. En México, la pulpa se utiliza para hacer salsas y pastas condimentadas con chile, que se utilizan como complemento de platos de carne y tortillas y para untar. El jugo de fruta se consume como bebida. Las sabrosas bayas ricas en vitamina C se suelen cocinar verdes o al vapor. Las frutas maduras se utilizan para hacer mermelada y se pueden comer crudas, solas o como parte de ensaladas.
Consejos y trucos
No importa qué tipo de Physalis sea: las plantas rampantes se pueden combinar maravillosamente con campanillas, ásteres y crisantemos.
