La lavanda, originalmente un arbusto silvestre de la región mediterránea, llegó a los Alpes hace muchos siglos. Los monjes benedictinos trajeron esta planta intensamente fragante y extremadamente útil al centro y norte de Europa. La mayoría de las variedades de lavanda son bastante sensibles a las heladas, algunas variedades sólo prosperan en macetas, como la llamativa lavanda con sus llamativas flores artificiales.
¿Cómo se ve un perfil lavanda?
La lavanda es un arbusto aromático de la familia de la menta que proviene originalmente de la región mediterránea. Crece de 30 a 100 cm de altura, florece de junio a septiembre según la variedad y prefiere lugares cálidos y soleados. La lavanda se utiliza como té, aditivo para el baño, especia y decoración.
Descripción
La lavanda pertenece a la familia de la menta (Lamiaceae). Sus flores, en su mayoría de color púrpura o azul, están agrupadas en espigas axilares y tienen un olor fuerte. Dependiendo de la especie, la lavanda crece entre 30 y 60 centímetros de altura, pero también puede crecer hasta 100 centímetros de altura. Las ramas más viejas se vuelven leñosas, por lo que conviene cortarlas en la madera vieja en primavera. El arbusto florece, también según la variedad, entre junio y septiembre. Las flores fuertemente perfumadas son un lugar de encuentro popular para mariposas, abejas y otros insectos.
Historia
Los antiguos romanos utilizaban la lavanda con mucho entusiasmo, pero todavía no como planta medicinal. El nombre de la planta, por otro lado, indica su uso original como aditivo para el baño. La palabra latina "lavare" significa "lavar". Sólo cuando los monjes benedictinos errantes trajeron la hierba a través de los Alpes se volvió drásticamente más importante. A partir de entonces, la lavanda se cultivó tanto en los jardines de los monasterios como en los de las granjas. Hildegard von Bingen, la famosa abadesa y curandera de la Alta Edad Media, no pensaba demasiado en la planta mediterránea, aunque los padres herbarios de la Baja Edad Media, como Hieronymus Bock, veían las cosas de otra manera. Durante mucho tiempo, la lavanda se consideró una protección contra las plagas y, por tanto, contra las enfermedades infecciosas.
Origen y distribución
La lavanda crece principalmente en lugares cálidos, soleados y secos. En su hogar en el Mediterráneo del sur de Europa, este arbusto de tamaño mediano prospera principalmente en superficies rocosas y secas. Hoy en día, las numerosas variedades de esta especie se encuentran en toda Europa occidental y septentrional.
Cuidado
La lavanda es una planta muy poco exigente que prefiere crecer en suelos pedregosos y no requiere mucha agua de riego ni fertilizantes. Lo único importante es que la planta perenne se recorte a unos 30 centímetros inmediatamente después de la floración. De lo contrario se vuelve leñoso y antiestético.
Cosecha y almacenamiento
Las flores de lavanda deben cosecharse rápidamente tan pronto como hayan florecido todas las flores de una espiga. Para garantizar que conserven su aroma y color, es imprescindible secarlos.
Uso
La hierba aromática se puede utilizar de muchas maneras diferentes:
- como té o en mezclas de té
- en almohadas para dormir y a base de hierbas (p. ej. junto con melisa, lúpulo o pétalos de rosa)
- como aditivo para el baño
- como especia
- para adornar platos.
Se utilizan las flores secas, las hojas tiernas y el aceite.
Consejos y trucos
El azúcar de lavanda es ideal para endulzar aromáticamente alimentos y bebidas. Lo único que tienes que hacer es desmenuzar las flores secas de lavanda y mezclarlas con azúcar. Lo mejor es guardar la mezcla en un recipiente hermético.
