En este país, el jengibre se ha consolidado como base de té o como especia en los últimos diez años. Además de los bulbos de jengibre disponibles comercialmente, existen muchas otras variedades de plantas que también pertenecen a la familia del jengibre.
¿Qué tipos de jengibre existen?
Las especies de jengibre incluyen más de 1200 variedades de la subfamilia Zingiberoideae, como Gagnepainia, Hemiorchis, Camptandra y Curcuma, que se utilizan como té, especias y plantas ornamentales. Las variedades más conocidas son Alpinia galanga (jengibre tailandés) y Boesenbergia rotundia (jengibre chino).
Propiedades básicas del jengibre
Los distintos tipos de jengibre son casi siempre plantas herbáceas, cuya parte más importante se encuentra debajo de la superficie de la tierra para su cosecha. El jengibre, que en nuestras latitudes sólo se puede cultivar estacionalmente, almacena sus reservas de energía en un jugoso tubérculo para que pueda volver a brotar después del descanso invernal. Dado que todos los tipos de jengibre, sin excepción, provienen de latitudes tropicales, cultivar jengibre sólo es posible en macetas o bajo vidrio.
El tipo de té utilizado para té y especias
Los tubérculos de jengibre disponibles comercialmente suelen ser los componentes de las plantas subterráneas de la subfamilia Zingiberoidae. Esto a su vez incluye más de 1200 variedades diferentes, entre ellas:
- Gagnepainia
- Hemiorchis
- Camptandra
- Cúrcuma
- Cautleya
- entre otros
Propagación a partir de tubérculos
Las plantas de jengibre de la subfamilia Zingiberoideae generalmente no se propagan a partir de semillas. Más bien, algunos de los tubérculos parecidos a rizomas se guardan después de la cosecha y pasan el invierno en un sótano fresco y seco. Luego se pueden cultivar nuevas plantas en primavera a partir de partes de los tubérculos que sean al menos del tamaño de un cubo.
Tipos de jengibre para usar en la cocina
Numerosos tipos de tubérculos de jengibre son aptos para el consumo. Por ejemplo, la variedad Alpinia galanga también se conoce como jengibre tailandés. El jengibre chino de la variedad Boesenbergia rotundia también se comercializa a veces con el nombre de raíz. El tallo de Cautleya spicata se come a menudo como verdura en Asia, pero también se dice que la planta tiene propiedades medicinales.
El jengibre como planta con flores
Las más de 1000 subespecies diferentes de la familia del jengibre no sólo son muy valiosas como parte de la cocina asiática. Muchas variedades de jengibre también producen formaciones florales increíblemente grandes y exóticas. En teoría, estos tipos de jengibre también se pueden propagar mediante semillas, pero la temporada de verano en este país suele ser demasiado corta para que las semillas maduren.
Consejos y trucos
La especia del curry en realidad no es una especia independiente, sino una mezcla de especias. Un componente esencial de esto es la cúrcuma, que se obtiene de la raíz de un tipo de jengibre.
