Los melones y las sandías botánicamente pertenecen al grupo de las cucurbitáceas (Cucurbitaceae). Sin embargo, los melones (Cucumis melo) están más estrechamente relacionados botánicamente con los pepinos que con la familia de las sandías (Citrullus lanatus).
¿Qué tipos de melones existen?
Existen diferentes tipos de melones, principalmente divididos en sandías y melones. Los melones incluyen melones dulces, melones de invierno, melones netos y melones cantalupos. Los tipos de sandía más conocidos son Crimson Sweet y Sugar Baby.
Origen y distribución de los melones
Básicamente, según los botánicos, el origen de todas las especies de melón se encuentra en algún lugar del continente africano. Hoy en día, el llamado melón Tsamma se considera generalmente una forma original de sandía, algunos de cuyos representantes todavía se pueden encontrar hoy como plantas silvestres en diversas zonas de África. El hecho de que los frutos de estas plantas tengan una pulpa relativamente amarga y muchas semillas grandes es la razón por la que los melones están tan extendidos hoy en día en todo el mundo. Después de todo, en siglos anteriores los marinos utilizaban los frutos como provisiones con una vida útil limitada, ya que las semillas se podían comer tostadas o se podía hacer harina con ellas. Después de una temprana difusión en Egipto, Persia y Asia Menor, los melones también llegaron a los siguientes países:
- América del Norte
- Centro y Sudamérica
- Asia Oriental
Requisitos básicos para plantar y cuidar melones
Cuando cultives melones en tu propio jardín o invernadero, debes prestar atención a las necesidades de calor y líquidos de las plantas. Dado que muchos tipos de melón se cultivan en temperaturas tropicales y subtropicales en los países del sur, debes asegurarte de que el lugar en este país esté lo más soleado posible y protegido del viento. Además, el suelo no debe ser demasiado calcáreo y debe ser lo más permeable posible para que las raíces sensibles no se encharquen.
Preferir melones en la casa
En realidad, en Europa Central se debe preferir el cultivo de todos los tipos de melón en el alféizar de una ventana o en un invernadero, para que la corta temporada de verano se pueda aprovechar lo mejor posible para el cuidado de las plantas hasta la cosecha de frutos completamente maduros.. Para ello, simplemente ponga de dos a tres semillas en una maceta pequeña. Puedes ahorrarte muchos problemas con las plantas jóvenes moribundas si siembras las semillas inmediatamente en macetas podridas. De esta manera, ahorras a las raíces sensibles un punto crítico en su desarrollo eliminando la necesidad de pinchar. La plantación sólo debería realizarse a partir de mediados de mayo, ya que las plantas jóvenes de melón son muy sensibles a las heladas nocturnas. Cuando hace mucho sol, también es aconsejable dejar que las plantas cultivadas en el interior se acostumbren a la luz del sol durante unas horas seguidas.
Resumen de diferentes tipos de melones
Básicamente, se hace una distinción entre sandías y melones. Dado que algunos tipos de melón de azúcar, como el melón Charentais, solo producen frutos del tamaño de un puño, a veces también son adecuados para cultivar en el balcón.
La sandía y sus características especiales
Entre los diferentes tipos de melón, la sandía es uno de los melones que se cultivan especialmente al aire libre, en macetas o en invernaderos en este país. Mientras que la variedad Crimson Sweet, de gran tamaño, con frutos que pesan hasta 15 kilogramos, es adecuada para el cultivo en laderas soleadas, la Dugar Baby, más pequeña y aromáticamente dulce, también se puede cultivar en el balcón o en el invernadero.
Alrededor del melón dulce
El melón dulce a veces también se conoce como el "canario amarillo" debido a una de sus principales regiones de cultivo y su color brillante y vibrante. Los frutos completamente maduros exudan un aroma ligeramente dulce, que no debe ser demasiado fuerte, de lo contrario se trata de un ejemplar demasiado maduro. Además de en las Islas Canarias, el melón dulce también se cultiva en los siguientes países de origen:
- Irán
- China
- Brasil
Como todos los tipos de melón, las frutas tienen una vida útil limitada y a menudo se sirven con jamón como aperitivo.
Más melones y sus propiedades
Los melones de azúcar se dividen básicamente en tres grupos, caracterizándose el grupo de los melones de invierno por el hecho de que sus frutos no maduran después de la cosecha. Entre los melones de invierno se incluyen variedades como el Canario Amarillo, Tendral y Piel de Sapo. Los melones netos, por el contrario, siguen madurando un poco después de la cosecha y se caracterizan por un aroma aromático. Los melones netos incluyen variedades de melón como Honey Dew o el muy popular melón Galia. La tercera subdivisión de melones de azúcar son los llamados melones cantalupos, que incluyen, además del conocido cultivar Charentais del sur de Francia, también las plantas y frutos de la subespecie Ogen. Todos los melones azucarados suelen durar entre tres y siete días en el refrigerador una vez cortados. Sin embargo, debido a su tamaño más pequeño, los melones suelen ser más fáciles de usar que las sandías.
Consejos y trucos
En principio, las plantas jóvenes se pueden cultivar en el alféizar de la ventana o en el propio jardín a partir de las semillas de la mayoría de las variedades de melón disponibles en el mercado. Sin embargo, estas semillas primero deben limpiarse de cualquier pulpa para que no se enmohezcan antes o durante la fase de germinación.
