El olivo se cultiva desde el cuarto milenio antes de Cristo, como demuestran numerosos estudios arqueológicos en la región mediterránea. El cultivo tenía (y todavía tiene) una gran importancia económica para las muy diferentes regiones. Se estima que existen más de 1000 tipos diferentes de aceitunas, aunque un gran número sólo se distribuye localmente, es decir, limitado a pueblos individuales.
¿Cuáles son las variedades de aceitunas más famosas?
Las variedades de aceituna más famosas incluyen las españolas Arbequina, Gordal, Hojiblanca, Manzanilla y Picual, las italianas Frantoio, Leccio, Cipressino y Taggiasca y las griegas Kalamata, Konservolia y Koroneiki. Estas variedades varían en tamaño, sabor y uso como aceitunas de mesa o de aceite.
Diferencia entre aceitunas de mesa y de aceite
Por regla general, las aceitunas se diferencian según los tipos de mesa y de aceite. Las aceitunas de mesa están destinadas al consumo y tienen el hueso más pequeño posible, mientras que las variedades de aceite se cultivan para tener un alto contenido de aceite. Sin embargo, todas las variedades maduran en color negro, las aceitunas verdes sólo se recolectan antes de que estén completamente maduras. Las aceitunas crecen en toda la región mediterránea, pero también en California, Argentina, Sudáfrica y Australia. La planta prefiere un clima mediterráneo seco, que no debe ser ni demasiado frío ni demasiado caluroso.
Variedades de aceituna española
España es con diferencia el mayor productor de aceitunas: sólo en esta región se conocen entre 200 y 250 tipos diferentes de aceitunas.
Las variedades españolas más importantes
- Arbequina
- Gordal
- Hojiblanca
- Manzanilla
- Picual
Las aceitunas comestibles más importantes son la gordal, la hojiblanca y la manzanilla. Los frutos oleaginosos de la variedad “Gordal” también se comercializan como “Oliva Reina” o “Oliva Jumbo” por su tamaño y sabor suave. Las aceitunas manzanilla también son de gran tamaño, como indica su nombre (“manzana pequeña”). Las aceitunas de la variedad “Hojiblanca” provienen de la soleada Andalucía y no pueden f altar en ningún plato de tapas allí.
Variedades de aceitunas italianas
Hay una variedad de variedades aún mayor en Italia que en España, con un estimado de 440 aceitunas diferentes conocidas aquí. Se diferencian en apariencia, tamaño y sabor. En Sicilia se cultivan, por ejemplo, “Frantoio”, “Leccio” y “Cipressino”. La “Taggiasca”, por el contrario, se encuentra en la región costera de Liguria, en el noroeste de Italia. La variedad se caracteriza por un fino aroma a aceituna con un suave aroma afrutado. El regusto a almendras y piñones también es suave. Las variedades de aceituna “Coratina” y “Ogliorola” proceden de la región de Apulia.
Variedades de aceitunas griegas
Grecia no sólo es considerada el hogar de la democracia, sino también el origen del cultivo de aceite. Mientras que los sumerios probablemente trajeron el acebuche al Mediterráneo hace muchos milenios, los griegos convirtieron el fruto oleaginoso en un cultivo de alto rendimiento. Hoy en día, sólo en la isla de Creta hay alrededor de 20 millones de olivos. Las variedades de aceituna griegas más populares son las muy aromáticas Kalamata, Konservolia y la variedad de aceite Koroneiki, cuyo aceite tiene un aroma delicado y armonioso y un ligero aroma a limón.
Otras áreas de cultivo
La variedad de aceite “Cailletier” proviene del sur de Francia, cuyo aceite tiene un sabor fresco y delicado a nuez. Al igual que “Aglandou”, se autopoliniza. Por cierto, "Aglandou" tolera muy bien las heladas ligeras. Las variedades “Edremit” y “Gemlik” proceden de Turquía y se procesan principalmente para obtener aceite. Otras variedades de aceituna proceden del norte de África, siendo Túnez en particular uno de los mayores productores fuera de la Unión Europea, junto con Croacia, Siria e Israel. Las plantaciones fuera de la región mediterránea no son nuestras propias variedades, sino simplemente exportaciones.
Consejos y trucos
A los aceites y aceitunas comestibles enumerados se suman numerosas especies y subespecies silvestres. El acebuche, también conocido como oleaster (Olea europaea ssp. Sylvestris), es especialmente adecuado para el cultivo de un olivo bonsái. Este árbol o arbusto tiene una apariencia pintoresca y nudosa.
