El laurel real y el laurel cerezo pertenecen a la familia de los laureles, cuyos representantes son en su mayoría de hoja perenne y se presentan en diferentes formas de crecimiento. Las plantas del orden Lauraceae utilizadas en el jardín crecen leñosas y en forma de arbustos.
¿Qué especies de laurel se conocen?
Los diferentes tipos de laurel incluyen el laurel verdadero (Laurus nobilis), conocido como especia y planta medicinal, y el laurel cerezo (Prunus laurocerasus), que está muy extendido como seto resistente en Europa Central. Ambos pertenecen a la familia de los laureles, pero no están relacionados directamente.
Las numerosas variedades de la familia del laurel
Los parientes botánicos del laurel real y del laurel cerezo incluyen alrededor de 50 géneros en todo el mundo con casi 2.500 especies distinguibles. Muchos de ellos son originarios de zonas tropicales, entre los conocidos representantes de la familia del laurel se incluyen el laurel real y la canela debido a su uso en la cocina de este país. Los productos económicamente importantes elaborados a partir de componentes vegetales y frutos de la familia del laurel son:
- Aguacates
- corteza de canela
- Aceite de sasafrás
- Aceite de palo de rosa
- Alcanfor
El verdadero laurel como especia y planta de jardín
En la región mediterránea, el laurel se produce de forma natural, por lo que se ha integrado en la cocina italiana y griega en forma de hojas durante miles de años. El laurel real también se menciona en la mitología griega, por ejemplo, Dafne se convierte en laurel mientras huye de Apolo. Debido a su gran importancia como especia y planta medicinal, el verdadero laurel tiene el melodioso nombre latino Laurus nobilis. En la región mediterránea puede alcanzar alturas del tamaño de un árbol de hasta 10 metros. En este país normalmente no se puede alcanzar tal altura, ya que el verdadero laurel normalmente sólo puede pasar el invierno como planta de maceta debido a su sensibilidad a las heladas. La planta tiene pequeñas flores de color amarillo verdoso a partir de las cuales se forman bayas brillantes de color negro azulado.
El laurel cerezo como planta de jardín
El llamado laurel cereza en realidad se llama laurel cereza y no está directamente relacionado botánicamente con el laurel real. Aunque las hojas de esta planta no se pueden cosechar para usarlas en la cocina como el verdadero laurel, es resistente en la mayoría de los lugares de Europa Central. Esta propiedad ha contribuido a que el laurel cerezo se generalice como planta de cobertura. Las plantas no pierden sus hojas en invierno y, por lo tanto, ofrecen una protección visual ideal para el jardín durante todo el año.
Consejos y trucos
Aunque las variedades no están relacionadas entre sí, los profanos pueden confundir fácilmente el verdadero laurel y el laurel cereza. Sin embargo, el verdadero laurel tiene un porte más erguido y menos ramificado, sus hojas son más estrechas y menos brillantes que las del laurel cerezo.
