Las hojas de la planta de stevia contienen esteviósidos de sabor dulce que, a diferencia del azúcar, no contienen calorías. También tienen fama de proteger los dientes de las caries, regular los niveles de azúcar en sangre y reducir la presión arterial. Sin embargo, los críticos advierten contra el edulcorante natural, ya que puede no ser tan inofensivo como muchos afirman.
¿Es la Stevia un edulcorante natural o una exageración peligrosa?
Stevia es un edulcorante natural elaborado a partir de la planta stevia, originaria de América del Sur. No contiene calorías y puede ayudarte a perder peso y regular las caries, la presión arterial alta y los niveles de azúcar en sangre. En cantidades adecuadas, hasta 4 mg por kg de peso corporal, la stevia se considera segura. Sin embargo, la stevia producida industrialmente puede diferir de la forma natural.
Stevia del supermercado: a menudo no es tan natural como se promete
En América del Sur, el hogar original de la planta stevia, las hojas de la hierba dulce se han utilizado desde tiempos inmemoriales para endulzar el té mate y como un remedio suave. El esteviósido que contiene la planta es el responsable de su dulzor, aunque tiene un aroma ligeramente diferente al del azúcar de mesa convencional. Tiene un sabor muy dulce, ligeramente amargo con un ligero aroma a regaliz. Este cambio de sabor es la razón por la que hasta ahora sólo se puede encontrar en los lineales de los supermercados una cantidad muy limitada de alimentos endulzados con stevia.
La stevia disponible comercialmente es muy diferente de la hierba dulce que se cosecha en el jardín de su casa y se agrega a su té. Estos polvos o pastillas edulcorantes son esteviósido aislado, que se separa de otras sustancias vegetales mediante disolventes y modernas tecnologías de laboratorio. Dado que la stevia tiene un sabor extremadamente dulce, es difícil dosificarla. Por eso a los edulcorantes se les añaden rellenos como la m altodextrina, que aumentan el volumen y, por tanto, facilitan su uso en la cocina.
¿La stevia es saludable o dañina?
En la UE, la Stevia actualmente sólo se puede utilizar en cantidades limitadas y en determinados alimentos. El esteviósido también debe declararse como aditivo E960 en el envase. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria considera inofensivo un valor IDA (ingesta diaria aceptada) de cuatro miligramos por kilogramo de peso corporal. Su recomendación sigue un informe de la OMS de 2008. Si no excede esta cantidad de consumo recomendada, no tiene que preocuparse por ningún riesgo para la salud según los conocimientos actuales.
Si quieres reducir tu peso, la Stevia es una buena alternativa a otros edulcorantes. A diferencia del consumo de azúcar, el consumo de stevia no aumenta los niveles de azúcar en sangre, lo que facilita la pérdida de peso. Además de la obesidad, el elevado consumo de azúcar en los países industrializados provoca otras enfermedades secundarias como la hipertensión arterial y las caries. También puedes reducir estos riesgos si reemplazas parte del azúcar que consumes con stevia.
Stevia del huerto
Sin embargo, si consume cantidades muy grandes de esteviósido aislado, puede exceder rápidamente las cantidades de consumo recomendadas. Sin embargo, con las hojas de stevia cosechadas por uno mismo, este riesgo es significativamente menor que con el edulcorante de stevia producido industrialmente. Sin embargo, los expertos recomiendan que los diabéticos, las personas preocupadas por las calorías y los niños presten atención a las cantidades de esteviósido que realmente consumen. Como en muchos casos, la dosis de stevia determina en última instancia si algo es saludable o perjudicial.
Consejos y trucos
Para endulzar alimentos y bebidas, prefiere usar stevia que hayas cultivado tú mismo. No reemplace el azúcar de mesa convencional con repollo dulce en todos los platos. Así podrás estar seguro de disfrutar sin remordimientos y de no exceder los niveles máximos de consumo recomendados.
