El abeto es el árbol más común en Alemania. Alrededor del 25 por ciento de toda la población de árboles está formada por coníferas, que pueden tener hasta 600 años. Lo más sorprendente es que se dice que el abeto más antiguo del mundo ha sobrevivido durante casi 10.000 años.
¿Cuántos años tiene y dónde está el abeto más antiguo del mundo?
La picea más antigua del mundo, el Viejo Tjikko, tiene alrededor de 9.550 años y se encuentra en las montañas Fulufjället, en el centro de Suecia. El árbol alcanzó su enorme edad mediante la propagación vegetativa, en la que su sistema de raíces formaba continuamente nuevos retoños.
¿Qué edad tiene el abeto más antiguo del mundo?
El abeto más antiguo, llamado Old Tjikko, tiene aproximadamente 9.550 años según diversas dataciones por radiocarbono. Esto no se puede decir exactamente porque el método de datación utilizado sólo permite valores aproximados.
El investigador Leif Kullmann, que era profesor de ecología en la Universidad de Umeå cuando se descubrió el árbol en 2008, no sólo examinó el árbol en sí, sino también su sistema de raíces. Este consta de varias partes de diferentes edades, y el tronco real tiene sólo unos pocos siglos de antigüedad.
¿Dónde está el abeto más antiguo del mundo?
El abeto más antiguo del mundo se encuentra en el centro de Suecia, cerca de la frontera con Noruega. Las montañas llamadas Fulufjället son ahora una reserva natural y están muy escasamente pobladas, como Suecia en general. La región tiene un clima inhóspito, lo que también explica el retraso en el crecimiento del abeto: según la teoría, el viejo Tjikko sólo sobrevivió porque le siguieron creciendo retoños, por ejemplo porque sus ramas tocaron el suelo y echaron raíces allí. Esta reproducción vegetativa (es decir, asexual) también explica la vejez, ya que el material genético siempre ha sido el mismo a lo largo de los milenios.
¿Es el viejo Tjikko también el árbol más antiguo del mundo?
Estrictamente hablando, el viejo Tjikko no es el árbol más antiguo del mundo, sino más bien un árbol clonado que sigue brotando de un antiguo sistema de raíces. Esto es comparable a la colonia de clonación "Pando" de más de 80.000 años de antigüedad situada en los EE. UU., que ha formado todo un bosque de troncos de álamo clonados. El sistema de raíces es longevo, mientras que los troncos individuales en el álamo temblón pueden alcanzar como máximo 200 años y en el caso de las píceas, como máximo 600 años.
¿Qué tiene de especial el viejo Tjikko?
Lo especial del viejo Tjikko no es sólo su edad, sino también el hecho de que pudo envejecer tanto en el extremo norte. Hasta hace 11.000 años, la última glaciación, la región todavía estaba cubierta por una gruesa capa de hielo, lo que imposibilitaba el crecimiento de las plantas. Hoy en día, los científicos suponen que algunas zonas de Escandinavia, como las franjas costeras, permanecen libres de hielo.
Además, hasta que se descubrió el árbol, los investigadores suponían que los abetos llegaron a Escandinavia hace unos 2.000 años. El viejo Tjikko ha refutado esta teoría.
¿Está el viejo Tjikko en peligro?
Los abetos corren un riesgo especial debido al cambio climático porque son particularmente susceptibles a la sequía y las plagas. En realidad, esta especie es bastante poco exigente, especialmente en términos de suministro de nutrientes, pero requiere mucha agua en forma de precipitación. A medida que el cambio climático trae consigo temperaturas más altas y menos precipitaciones, el viejo Tjikko también corre el riesgo de morir.
Consejo
¿Puedes plantar abetos en el jardín?
En principio, también puedes plantar abetos en tu jardín, pero debe ser lo suficientemente grande: los árboles pueden tener hasta 60 metros de altura. Sin embargo, en vista del cambio climático, conviene optar por especies más robustas como el carpe (Carpinus betulus), el gingko (Gingko biloba) o la gleditschia (árbol de vaina de cuero, Gleditsia triacanthos).
