Sin polinización, la selección de frutas y verduras en nuestros platos sería sorprendentemente pequeña, por eso en este artículo le explicaremos qué es exactamente la polinización de las plantas, cómo funciona y por qué la polinización y la fertilización no. lo mismo.
¿Qué es la polinización de plantas y cómo funciona?
La polinización de las plantas es el proceso mediante el cual el polen se transfiere de las flores masculinas a las femeninas para permitir la reproducción y formación de frutos y semillas. Esta polinización se produce a través de ayudantes naturales como insectos, pájaros, viento o agua y es fundamental para la biodiversidad y la producción de alimentos.
- La polinización se refiere a la reproducción sexual en las plantas
- varias formas, distinción básica entre autopolinización y polinización externa
- todas las plantas necesitan ayuda con la polinización, generalmente de insectos o viento
- No sólo las abejas polinizan las plantas, sino también los abejorros, mariposas, polillas, escarabajos, moscas, etc.
- muchas especies de plantas se han especializado en la polinización por ciertos insectos
¿Qué es la polinización?
Al igual que en los humanos y en muchos animales, en las plantas hay dos sexos diferentes, cuya composición genética se une durante la polinización: el polen masculino se transfiere al óvulo femenino (estigma) de diferentes maneras. Aquí es donde el polen germina y crece a través del estilo floral. Este contiene la célula del saco embrionario, en el que finalmente se fusionan las células masculinas y femeninas. Después de una fertilización exitosa, porque esto es lo que es, se forman los frutos que contienen semillas. La reproducción fue exitosa.
Excursus
¿Existe alguna diferencia entre polinización y fertilización?
Aunque estos dos términos se usan a menudo indistintamente, no significan lo mismo: la polinización simplemente describe el intercambio de polen o polen entre flores; la fertilización sólo ocurre después a través de la fusión de células sexuales femeninas y masculinas. No toda polinización está coronada por la fertilización, pero sin polinización la fertilización no es posible.
Tipos de polinización
Las flores de kiwi son dioicas (aquí: flores femeninas)
Básicamente, el biólogo distingue entre plantas monoicas y dioicas:
- plantas monoicas: las flores femeninas y masculinas están en la misma planta (hermafrodita), aparecen al mismo tiempo o en diferentes momentos
- plantas dioicas: hay plantas masculinas y femeninas, cada ejemplar solo produce flores de un sexo
Dependiendo de la abundancia de una especie vegetal se determina su tipo de polinización, aunque existen dos opciones diferentes. Las especies monoicas son capaces de autopolinizarse (siempre que las flores de diferentes sexos se formen al mismo tiempo), mientras que las especies dioicas siempre dependen de la polinización cruzada por animales, generalmente insectos, o el viento.
Autopolinización
Los autopolinizadores pueden desarrollar genes masculinos y femeninos y, por lo tanto, polinizarse a sí mismos, por lo que no tienen que depender de una segunda planta de la misma especie. Por tanto, siempre son plantas monoicas que dan flores tanto masculinas como femeninas. Sin embargo, estas plantas también necesitan insectos, viento u otras ayudas para transferir el polen a las flores femeninas.
La ventaja de la autopolinización es que pueden crecer rápidamente colonias enteras a partir de un solo espécimen de planta. Es por eso que esta capacidad se encuentra a menudo en plantas pioneras, es decir, h. en especies que colonizan por primera vez áreas en barbecho, o en especies que florecen temprano. Por tanto, los autopolinizadores típicos son los guisantes, las judías y la cebada. La campanilla blanca y la anémona también pertenecen a este grupo.
Consejo
Muchos árboles frutales también son capaces de autofertilizarse. Sin embargo, la cosecha suele ser significativamente mejor si se dispone de una segunda planta polinizadora.
Polinización cruzada
Las abejas son probablemente los polinizadores más conocidos
Los polinizadores extranjeros, por otro lado, no pueden fertilizarse a sí mismos. En este caso, el polen masculino de una planta debe pasar al ovario femenino de otra; de lo contrario, no es posible una fusión de la estructura genética. A diferencia de la autopolinización, la polinización cruzada tiene la ventaja de que la diversidad genética es mayor y, por tanto, la capacidad de la especie para adaptarse a su entorno es mayor. Los polinizadores cruzados siempre se encuentran en plantas dioicas, pero muchas especies monoicas también entran en este grupo, por ejemplo cuando producen flores masculinas y femeninas en diferentes momentos.
Algunas especies incluso son capaces de hacer ambas cosas y pueden polinizarse a sí mismas y a otros ejemplares de su propia variedad. Pero independientemente de si se trata de autopolinización o polinización externa: todas las plantas dependen de la ayuda externa en este proceso. El polen debe pasar
- Insectos como abejas, abejorros, mariposas, escarabajos
- animales de varias especies que pasan por allí (y se llevan el polen con ellos)
- Pájaros (por ejemplo, colibríes) y murciélagos chupadores de néctar
- Elementos como el viento o el agua
transferido. La mayoría de las especies de plantas impiden la autopolinización porque evolutivamente tiene menos éxito que la polinización cruzada. Ergo, la autopolinización es un tipo de solución cuando no se dispone de un polinizador adecuado.
Polinización de insectos
Las mariposas también polinizan las flores
“Si la abeja muere, ¿muere la persona? ¡Esta cita es incorrecta por varias razones!”
Muchas plantas dependen de la ayuda diligente de varios tipos de insectos para la polinización. Las especies con “flores de insectos” se pueden reconocer por las características típicas de las flores, como
- flores de colores brillantes y coloridos (especialmente rojo, rosa, amarillo, violeta o azul)
- flores fuertemente perfumadas
- formas especiales de flores
Estas características sirven para atraer insectos polinizadores. Muchas especies de plantas se han especializado en la polinización por determinados insectos, de modo que por ejemplo
- Composición de néctar
- Formas de flores
- Tiempo y duración de floración
se adaptan con precisión a los tiempos de vuelo, los tiempos de eclosión y las necesidades de los insectos polinizadores.
Es bien sabido que las abejas polinizan las plantas. Sin embargo, muchas personas no son tan conscientes de que no sólo las abejas asumen esta importante tarea, sino también los abejorros, mariposas, polillas, escarabajos, moscas y otros insectos. Los estudios científicos han demostrado que en muchos casos la polinización se produce menos por las abejas y más por otras especies, o tiene más éxito cuando diferentes tipos de insectos retozan sobre las flores. Por esta razón, el dicho tan citado de que cuando las abejas se extinguieran pronto no habría más plantas y cuatro años más tarde también morirían los humanos es sencillamente erróneo. Sin mencionar que Einstein (a quien se atribuye la cita) nunca afirmó esto.
Excursus
¿Por qué hablamos de la muerte de las abejas? ¿Pronto dejará de existir la abeja melífera?
Muchas personas piensan espontáneamente en la abeja cuando escuchan la palabra "abeja". Sin embargo, esto no es lo que se entiende por muerte de abejas o, más en general, de insectos. De hecho, las abejas melíferas son animales de granja y, como tales, no están en peligro de extinción. La muerte de las abejas se refiere más bien a las aproximadamente 560 especies diferentes de abejas silvestres, que, junto con otras especies de insectos como abejorros, mariposas y escarabajos, también son mucho más importantes que las abejas melíferas para la polinización de las plantas.
No existe una única causa para la muerte de los insectos, sino factores como la agricultura industrial con sus gigantescos monocultivos y el uso de pesticidas y otros venenos, así como la desaparición de las plantas con flores de los jardines, en su lugar. Cada vez más, el césped y los "jardines de grava" desempeñan un papel importante. Estos desarrollos privan a los insectos tanto de alimento como de oportunidades para esconderse y anidar.
El siguiente vídeo sobre el tema de la polinización alternativa muestra claramente lo que sucede cuando ya no hay abejas:
Polinización por el viento
La forma de polinización más antigua desde el punto de vista evolutivo es la polinización por viento: en los bosques primitivos, que inicialmente sólo tenían coníferas (los árboles de hoja caduca aparecieron mucho más tarde), el viento llevaba el polen a las flores femeninas. Por esta razón, todas las coníferas todavía se polinizan por el viento; muchas otras especies, como abedules, álamos, alisos y avellanos, desarrollaron esta forma después. Las características típicas de las plantas polinizadas por el viento son:
- flores largas y colgantes
- estos siempre son machos y llevan millones de polen
- estos a menudo son reconocibles como polen
- las flores femeninas pasan desapercibidas
- no tener pétalos ni adornos similares
- y solo lleva unos pocos óvulos
- no se produce néctar
Otros representantes típicos de las especies polinizadas por el viento son las gramíneas, los juncos, los juncos y la familia de las ortigas.
Preguntas frecuentes
¿Qué se entiende por polinización del agua?
La polinización del agua (también conocida como floración acuática o hidrofilicidad) es el nombre que se le da a la polinización de plantas acuáticas mediante el agua. Mediante sus movimientos, esto asegura que el polen sea transportado de una flor a otra. Este fenómeno sólo se da en unas pocas plantas acuáticas, que se pueden reconocer por sus discretas flores. Ejemplos de ello son la gran sirena (Najas marina), el alga común (Zostera marina) o las diversas especies de algas (Elodea).
¿Cómo puedes ayudar a las abejas y otros insectos?
La mayor variedad posible de flores atrae insectos polinizadores al jardín
Si quieres hacer algo con respecto a la muerte de las abejas o los insectos, puedes hacerlo con unas sencillas medidas: no utilices pesticidas ni otras toxinas en el jardín, cultiva el jardín lo más cerca posible de la naturaleza y Ofrezca escondites (madera muerta, montones de piedras, zonas arenosas, hoteles para insectos, etc.), siembre o plante muchas plantas con flores (¡con flores sin rellenar!). Los insectos prefieren especialmente las plantas umbelíferas, pero también los arbustos con flores, proporcione abundante Plantas con flores a principios y finales de año (período de floración de marzo y de julio a octubre).
¿Por qué no es una buena idea comprar abejas silvestres y reubicarlas artificialmente?
Básicamente, esta idea suena tentadora: simplemente compras abejas silvestres de determinadas especies y las instalas en tu jardín, y ya estás haciendo algo contra la muerte de las abejas. Desafortunadamente, no es tan sencillo, como subrayan muchas organizaciones de conservación de la naturaleza. Porque al colonizar artificialmente abejas silvestres no se promueve la biodiversidad, sino que se pone en peligro.
¿Por qué? ¡Porque las abejas compradas desplazan a las especies nativas (y por tanto a su acervo genético)! Esto se aplica incluso si se trata de la misma especie, porque diferentes poblaciones de diferentes regiones también tienen diferente información genética y también están adaptadas a sus respectivos lugares de origen a través de la evolución.
¿Hay plantas que puedan sobrevivir sin polinización?
Ninguna planta puede sobrevivir sin polinización. Sin embargo, existen muchas plantas que no requieren polinización por insectos. Se estima que el 60 por ciento de todas las plantas con flores del mundo necesitan abejas, etc. para reproducirse; el 40 por ciento lo hacen otros ayudantes, como el viento. En lo que respecta a nuestras plantas alimenticias, esto se aplica a cereales como el trigo, el centeno y la cebada, pero también a las legumbres como los guisantes y las judías. Sin embargo, sin la polinización por insectos, nuestra mesa sería menos rica, ya que la mayoría de los tipos de frutas (como manzanas, peras, cerezas o fresas) dependen de la polinización cruzada.
Consejo
Si estás interesado, también puedes trabajar como apicultor y criar abejas. ¡Esto incluso cuenta con el apoyo financiero del estado! Pregúntele a su asociación de apicultura local.
