Desde 2007, una pequeña mariposa blanca y negra y sus numerosas y voraces crías se han extendido por Alemania y los países vecinos: se trata de la polilla del boj, que llegó hasta aquí desde el este de Asia mediante la importación de plantas y que actualmente amenazando grandes masas de boj. Las siempre hambrientas larvas verdes, que miden hasta seis centímetros de largo, actualmente sólo tienen antojo de boj y lo comen desnudo al poco tiempo después de una infestación. Sin embargo, las llamativas orugas son venenosas y solo deben recolectarse con guantes.
¿Son venenosas las larvas del barrenador del boj?
Las larvas del barrenador del boj son venenosas porque absorben y almacenan ingredientes tóxicos como los alcaloides al comer árboles de boj venenosos. Por lo tanto, sólo deben recogerse con guantes para evitar la irritación de la piel.
Las orugas solo se vuelven venenosas cuando las comen
Sin embargo, las larvas de la polilla del boj no son venenosas por sí mismas, sino porque absorben sus ingredientes tóxicos a través de su alimento (el boj venenoso) y los almacenan en sus pequeños cuerpos. En las orugas se detectaron más de 70 de las diversas toxinas, especialmente alcaloides. El veneno no parece molestarles en absoluto, sino todo lo contrario: las orugas prefieren alimentarse de las hojas más viejas del boj, que tienen una mayor concentración de sustancias tóxicas que las hojas jóvenes.
Depredadores naturales del barrenador del boj
La razón parece obvia: su toxicidad secundaria hace que las orugas no sean atractivas como alimento para los asesinos de plagas domésticas. En los primeros años se observó que los pájaros ocasionalmente comían las larvas, pero luego las escupían nuevamente. Durante mucho tiempo, el barrenador del boj no tuvo depredadores naturales y pudo propagarse sin ser molestado. Sin embargo, esto parece estar cambiando gradualmente, a medida que se han visto cada vez más gorriones y carboneros en particular, no sólo comiéndose las orugas sino también alimentando con ellas a sus polluelos. Por eso todavía hay esperanzas de que la fauna benéfica local descubra la voraz oruga como fuente de alimento.
Consejo
En lugar de recoger las orugas a mano, lo que puede resultar muy laborioso debido a la frecuente infestación de varios cientos o miles de animales, también puedes aspirarlas con una aspiradora (72,00 € en Amazon) o con un limpiador de alta presión del arbusto.
